【太平洋汽车网】标号5W的机油就代表耐外部低温-30°C，而20W代表耐低温为-15°C。W后面的数字代表机油在100°C时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40就代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm/s到16.3mm/s之间。
5w-40机油的含义就是机油的低温流动性为5w，40表示的是机油的耐高温指标。
冬夏通用油牌号分别为：5w/20、5w/30、5w/40、5w/5
0、10w/20、10w/30、10w/40、10w/50、15w/20、15w/30、15w/40、15w/5
0、20w/20、20w/30、20w/40、20w/50代表冬用部分的数字越小，代表夏季部分的数字越大者粘度越高，适用的气温范围越大。润滑油的黏度多使用sae等级别标识，sae是英文“美国汽车工程师协会”的缩写。
例如sae40，sae50或sae15w-4
0、sae5w-40，“w”表示winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好；“w”后面（一横后面）的数字则是机油耐高温性的指标，数值越大说明机油在高温下的保护性能越好。
较高黏度的机油对运动系的阻力也相对较高，不但耗费功率、增加油耗，而且机油温度会升高，容易氧化、影响冷启动的保护。