汉服的形制特点是衣裳制、深衣制、袍服制、襦裙制。
一、衣裳制(上衣下裳):
上衣下裳制即把上衣和下裳分开来裁,上身穿衣,下体穿裳,下裳中的“裳”也即裙子,上衣下裳制是汉服体系中最古老的形制。汉语所谓“衣裳”就是来源于此。说汉服有四千年历史,那么上衣下裳制就有这么长的历史。
《易经》中说此制为黄帝尧舜时所创,取之于天地的形与色。天在上,地在下,故衣在上,裳在下,“衣正色,裳间色”(上衣颜色端正而且纯一,下裳则色彩相交错),好比是“天玄地黄”(天是清轻之气上升而成,所以用纯色,地是重浊之气下降而成,所以用间色),故最高级别的“衣裳”多为黑色、黑红色、玄纁色。
“上衣下裳”是我国古代最基本的服饰形制,也是历代男子礼服的最高形制,一直到明朝都是如此。
二、深衣制(上下连缝):
深衣制形成于周朝,周朝分为西周和东周,东周也就是春秋战国,当时的社会正发生着深刻转变,深衣制就是在这一历史背景下诞生的。
深衣制是上衣和下裳分开裁剪,在腰部相连,形成整体,也即上下连裳,在裁剪上就是分别裁好上衣和下裙,然后再缝缀在一起,最后衣服还是一体的样式。
深衣男女均可穿,即被用作礼服,又可日常穿着,可做君主百官及士人燕居(非正式场合)时的休闲类服饰。深衣普及率很高,流传的时间有三千多年:从先秦到明代末年。
三、袍服制(上下通裁):
即用一块布裁出上衣和下衣,中间无接缝,自然一体,明显区别于上衣下裳制和深衣制。这一形制始创于隋唐,这在当时来说是一个创举,因为自古汉服都是分上下两截的。
通裁制的种类很多,圆领袍、襕衫、直裰、直身、道袍、褙子、长衫、僧衣等。这些最流行的时期在宋代和明代,皇帝贵族平时也喜欢这么穿,更是文人骚客们的休闲装。
四、襦裙制(上衣下裳的演变):
襦即短上衣。襦裙不是指一种裙子,而是上襦加下裙,是一套服饰的统称。襦裙的本质还是上衣下裳制,古老的上衣下裳发展到春秋战国之后往往称为襦裙,汉朝以后又被特指为女子襦裙:短衣长裙,腰间以绳带系扎,衣在内,裙在外。
各朝各代在襦裙的基本形制下衍生出高腰襦裙、半臂襦裙、对襟襦裙、齐胸襦裙等款式,这些款式没有很多的礼仪规定,一般是用于常服的,所以普及面很广。