所谓别卦是指由两个经卦组成的卦。一般别卦有
六爻，是六爻组成的卦，它的上经卦叫上卦，或者叫外卦，下经卦叫下卦或者叫内卦。观察每一个别卦的上下关系，主要的依据就是
卦象。也就是上下两卦组合在一起的形象。另一个重点是观察每个别卦在上下卦组合中六爻的位置变化。举一个例子，坤上乾下为
泰卦。那么古人就认为这是一个表示“通”的关系。定义为“小往大来，吉，亨。”“天地交而万物通也，上下交而其志同也。”在具体一点，
故宫中的
交泰殿殿名的含义就是取自泰卦。实际就是皇帝和皇后婚后第一夜的地方，也表示天地交泰或天地相通的意义。一般的在六十四卦中，对每一个别卦的上下经卦的关系解读方法都是这样。顺便解释一下，中国传统思维的特点是
形象思维，这和西方人完全不一样。所以理解六十四卦首先要从形象思维出发。至于单独的一个别卦与整个的六十四卦的关系，一般是这样理解的：首先六十四卦本身不是孤立的。六十四卦反映的是一个事物从诞生、成长、发展到衰落，最终消失的全过程。那么这个过程既可以是大到一个世界，也可以小到一个具体的事物。在这个事物变化的过程中，一定有大大小小的各种发展阶段，六十四卦中的某一个别卦反映的是某一个小的发展阶段的特点和状况。所以，对一个单独的别卦来说，它与六十四卦的关系就在于它代表了六十四卦所反映的事物变化过程中某一阶段的特点和状态。正是由于它代表了某一事物在发展过程中某一阶段，那么古人就认为同时它还预示着下一步的发展趋势。这也许就是古人用八卦占卜的原因吧。