林火是森林环境中一种自然现象,其发生发展是由森林可燃物、火险天气和一定温度（即：热源或称火源）三者决定的。
森林燃烧也就是林火，是自然界中燃烧的一种现象。森林中的可燃物，在一定温度的作用下，快速与空气中的氧气结合，发光发热的化学物理反应，称为森林燃烧。
林火发生必须具备3个条件，即：森林可然物，火险天气和火源。
1、森林可燃物
森林可燃物是林火发生的物质基础。
2、火险天气
在森林可燃物和火源具备的情况下，林火能否发生主要取决于火险天气，一般来说，火险天气也就是有利于发生森林火灾的气候条件，如气温高、降水少、相对湿度小、风大、长期干旱等。
3、火源
火源是发生林火的关键因素，分为自然火源和人为火源两大类。在通常情况下，发生林火的最低能量来自森林的外界。可燃物温度升高达到燃点而引起自然（如泥炭自然）的情况是十分少见的。
（1）自然火源。自然火源有雷击、火山爆发、陨石坠落和可燃物自燃等。
（2）人为火源。人为火源是林火发生的主要火源。有生产性火源和非生产性火源。人为火源引发的林火在世界各国都占有很大比例。
森林燃烧分为有焰燃烧和无焰燃烧。
（1）有焰燃烧：在点燃后，能挥发出大量的可燃性气体，产生火焰，也称为明火。
（2）无焰燃烧：在燃烧时，不能挥发出足够的可燃性气体，不产生火焰，也称为暗火。
林火的影响：
林火的两重性。林火具有害和有益两重性，火可以造成资源的破坏，可以造成动植区系的破坏，可以引起水土流失，污染大气等。
但火可以维持生物的多样性，可以维持景观的多样性，可以改善某些动植物的生存条件，可以提高土地的肥力，促进植物生长、开花、结果、产脂、更新等等。我们要限制火对森林有害的一面，利用火对森林有利的一面。
（1）森林火灾，失去人为控制，在森林中自由蔓延和扩展，对森林、生态环境、人类生命财产带来一定危害和损失的森林燃烧称为森林火灾。
（2）计划烧除。计划烧除就是在人为控制下，在指定的时间、地点，为达到预期的森林经营目的有计划的用火。
林火行为
林火行为也就是林火的特性，即林火从着火开始直至熄灭的整个过程中所表现出的各种特性。
林火行为表现的主要特征有林火的蔓延速度，林火强度、飞火、火旋风、火爆及林火种类。其中林火蔓延、林火强度是衡量林火行为的2个主要指标。
1、林火蔓延
森林着火后，向四周不断蔓延和扩展。蔓延的本质是热传播。
（1）热传播的方式有三种：热对流、热辐射和热传导。
（2）林火蔓延形状。
林火蔓延主要决定于风和地形。在地形平坦而又无风时，火向各个方向等速蔓延，其形状近似圆形。风向较稳定时，火蔓延形状为长椭圆形，当风向不稳定时，呈小角度（30°—40°）摆动，火蔓延多呈扇形。当遇到地形起伏时，火在谷地间蔓延缓慢，而在山的侧脊蔓延快，形成“V”形状。当风向改变时，原来的火翼或火尾有可能变为火头。当火场较大且地形较复杂时，火场的最终形状多呈鸡爪形。
林火强度
林火强度是指单位时间、单位火线长度上能量释放的量。
林火强度可分为低、中、高3种强度。通常认为低强度的火，其火焰高度为0.5—1.5m；中强度火，其中火焰高为1.5—3m；高强度火，其火焰高度为3m以上。
