故宫博物院的前身，被人们称为紫禁城，这个得名源自古人对天上星宿的崇拜。目前它是世界上现存规模最大、且保存最完整的木质结构古建群。传说中对应天上的北斗七星，就分布在紫禁城中轴线的建筑之中。
我们今天熟知的故宫，是1925年博物院成立后更改的名称，可以理解为旧时宫殿的意思。在这之前，这座庞大的建筑群一直都被人们称为“紫禁城”，名称的由来是源自天文学中的紫微帝星。
古代天文学家曾把天上的星垣分区为三垣、二十八宿，其中的三垣就是指太微垣、紫微垣和天市垣。天空中紫微垣位居最中间，太微垣和天市垣位列两旁，就像帝王和随从的位置关系，所以也有“紫微正中”的说法。
喜欢看清宫剧的朋友一定有印象，在很多影视剧中都曾出现过“钦天监”这一官署名，他们的主要职责就是观测天象变化，从而推算节气制定历法。这也说明，旧时帝王对天文星象的变化是极其重视的。
据史料记载，钦天监是清代的官称，在明朝这一官职被称为司天监，他们通过长时间观测星象发现，紫薇星垣居于中天，位置是永恒不变的。而古代传说中的天帝所居住的宫殿，正巧也被称为紫微宫，与紫微垣一样都是在天庭的正中央。
人间的皇帝都认为自己是真龙天子的化身，以“太平天子当中坐，清慎官员四海分”的理念区分自己与其他人的不同。皇帝所居住的地方，自然成为百姓禁止靠近的场所。所以明清两代的皇家宫殿就汲取了这两个寓意的结合，称之为“紫禁城”。
紫禁城的始建者朱棣，被人们称为“在时间上作画的人”，建造之初光是筹备材料就花费了10余年。当时的人们相信上天的星象变化，可以改变人间的运势，建造如此庞大的一座建筑，又怎能不考虑这个问题。
古人在观测天象的时候发现，天上的北斗七星统率其他群星，周而复始的运转，认为它是天上群星的中心。所以在建造紫禁城的时候，建造者也把代表中心的北斗七星安置在了紫禁城的建筑中。
很多朋友在进入故宫之前，可能都听说过宫里藏着北斗七星的事情，但在游览的过程中却很难发现它们的踪迹。并不是代表北斗的建筑藏得过于隐秘，而是很多人都不知道怎样去寻找它们，以及它们的标志是什么。
在紫禁城众多的建筑中，有7座建筑的殿顶上设有代表北斗的圆球形金顶，如果不是有心留意去寻找，可能一般的游客真的很难发现它们的存在！
这些建筑分别位于午门城楼及东西燕翅楼的4处圆球金顶、中和殿上的1处圆球金顶、交泰殿上的1处圆球金顶，以及位于钦安殿上的1尊宝瓶，7处相连便形成了皇城中的北斗七星。
随着我们对天文星象的认知逐渐加深，得知北斗七星也并不是永恒不变的，它会随着四季周而复始的运转，有经验的人们可以通过斗杓的指向来辨别四季的变化。斗杓指向北方天下皆冬；斗杓指向东方天下皆春；斗杓指向南方天下皆夏；斗杓指向西方天下皆秋。
天上的北斗会随季节改变指向，但紫禁城中的建筑北斗却是永恒不变的。以钦安殿结尾的皇城北斗斗杓指向的是万岁山（景山），斗杓指北在这里是预示江山万年的意思。虽然朱棣的愿望并没有实现，但由他主持建造的这座庞大建筑群却可以长久地流传下去，也算是映照了皇城北斗的美好寓意了。