在北宋抗击外族的百年战争史上，杰出将领层出不穷，但有资格入选宋理宗“昭勋阁二十四功臣”的北宋武将却只有四人，分别是：曹彬、潘美、曹玮、李继隆。
其中曹玮主要负责实力较弱的西夏，用兵西北。其余三人对战耶律休哥，却无一例外都是耶律休哥的手下败将。本以为耶律修哥会在“辽国战神”的荣誉之下无懈可击，直到一个小兵的出现。
辽国战神——耶律休哥
耶律休哥是辽国宗室大臣，多智谋，擅料敌。
耶律休哥少年时即随北府宰相肖斡讨伐乌古，积累了大量军事经验。随着年龄的增长，耶律休哥的军事天赋愈加凸显。
公元979年，恰逢宋军北征伐辽，南京围困。景宗命耶律休哥率五院军往救南京。行军至高粱河时，耶律修哥与宋太宗亲率的宋军狭路相逢，耶律修哥立刻召集军队，排兵布阵，镇定自若，最终大败宋军，斩首宋兵万余人。高粱河大捷后，耶律休哥从此执掌辽国兵权，这是耶律休哥荣光的开始。
之后，耶律休哥又被委以重任与韩匡嗣一起讨伐宋国以报宋兵围燕之仇。那天大军已到达满城，准备第二日的复战，此时宋人突然请降，韩匡嗣信以为真，耶律休哥却表示：“彼军众多而齐整，且有锐气，必不肯就此屈降，此乃诱我之计，应严兵以待。”
然而韩匡嗣坚持一意孤行，果不其然片刻之间宋兵大军压境，韩匡嗣丢盔弃甲，落荒而逃，幸而耶律休哥迅速整兵进击，方才扭转局面。此战后，耶律修哥被封北院大王，总领南面戌兵。
“铁骑四百横绝漠，大辽重兴万里征”。用这句话形容耶律休哥再合适不过，初出茅庐的耶律休哥屡战屡胜，战场逐渐将他磨炼得更加强大。继那两场战役后，耶律休哥又在瓦桥官之战和岐沟官之战，大败宋军，为辽国边境安全立下了汗马功劳。
那时提起耶律休哥，实在让人闻风丧胆，甚者在民间流传着小孩不听话，家长就会吓唬孩子说，耶律休哥来了的说法。辽国战神耶律休哥，正是鲜衣怒马，正是所向披靡，正是无人与之匹敌的时候。
耶律休哥的对手
所谓“高处不胜寒”。耶律休哥一个人在山顶站得太久了，他需要一个对手。这个人就是李继隆。
耶律修哥和李继隆不是第一次交手了，虽然李继隆曾多次败于耶律休哥麾下，但他不同于曹彬和潘美，李继隆善于反思总结，胜不骄，败不馁，他似乎也在等待着反击的那一刻。
那时北宋实行弹性防御，即坚守成州要塞，放弃边缘城池堡垒。虽然宋辽战争历史上，州城很少被攻陷，但县级城池却容易被各个击破。
公元989年，耶律休哥率军大举南侵。临近辽境的威掳军防御点因没有粮草，不得以只能向后方李继隆请求支援。《宋史·李继隆传》：“尝有诏废威掳军，继隆言‘梁门为北面保障，不可废。’”。
原来宋朝内部有人提议放弃威掳军，而李继隆提出若放弃威掳军，就会有下一个再下一个威掳军，那宋军的弹性防御带来的后果不过是唇亡齿寒。
就这样，李继隆准备出发为威掳军运送粮草。得到消息的辽军，岂能放过这个机会，他们要切断宋军粮道，拔掉宋军这个前沿要塞。
交战的机会终于要来了。《辽史·圣宗本纪》里记载：统和七年七月，遣兵南征。这边耶律休哥也已迫不及待了。但他不会想到，正是这场战役，让他一世英名尽毁。
《宋史·尹继伦传》：“继伦领兵巡徼，路与寇直。于越径趋大军，过继伦军，不顾而去。”
尹继伦是李继隆手下的一员小将。当时尹继伦单独率一千军为大军殿后，没想到路途却遇到了带领着大军的耶律休哥。按理说次战役胜负无疑，然而耶律休哥却直接无视了尹继伦，直奔李继隆的运粮大军。
耶律休哥的决策其实十分明智，这支宋军数量太少，又占据有利地形，虽然胜负毫无悬念，但也必然损耗兵力，最重要的是会错过最重要的任务——切断宋军补给。就这样，辽军一路南下，直至到了徐河，两军交汇。
《宋史·李继宣》：与李继隆部刍粮抵威虏，还度徐河，为敌追袭。遗憾的是，耶律休哥并不知道，徐河会战时，李继隆早已完成了运粮计划。
面对曾经的手下败将，耶律休哥并未过多放在心上，此战，将亦如往昔。辽军正生火做饭，士兵们放下了手中的武器，炊烟生火，谈论着明日之战将如何胜利。而远处的宋军早已埋伏多时。
《宋史·尹继伦传》：天未明，越区大军四五里，会食讫将战，继隆方阵于前以待，继伦从后急击，杀其将皮室一人。皮室者，契丹相也。皮室既擒，众遂惊溃。
趁着“天未明”，李继隆抓住时机悄悄列阵，耶律休哥并非没有察觉，只是他将大部队放在了南面以对抗李继隆，而此时位于北面的尹继伦则乘机率领士兵突袭，打得辽军措手不及，一时间不知所措。耶律休哥也在一片惊慌失措中被砍伤。耶律休哥在乱军中逃跑，辽军死伤惨重。
孙子有云：骄兵必败。一代枭雄耶律休哥也因轻敌，大意失荆州。
宋太宗灭掉了五代十国的最后一个政权北汉，顿时自信心爆棚，想要从大辽手中收复幽云十六州，曾两度北伐，第2次北伐中，杨家将的老大杨业被俘，绝食而死。宋朝两次北伐失败之后，辽国开始大举南侵，领军人物就是辽国的战神，耶律休哥。在大辽210年历史上只有10个人获得了最高武将头衔于越称号，耶律休哥就是其中之一。当时北宋的老百姓吓唬小孩，哭的时候就直接说耶律休哥来了，孩子立马就不哭了，可见其恐怖程度之高。
一次南侵的耶律休哥得到战报，北宋的边防军已经没有了粮食，宋将李继率领一万人护送着送着粮食正往北面赶，耶律休哥马上制定策略：迅速突入北宋境内，直接攻击李继隆率领的运粮队，先烧了其粮食，然后再彻底消灭北宋边防军。但当耶律休哥率领8万大军南下的过程中，发现了一只1000人左右的宋朝巡逻队。耶律休哥认为此支部队不值一提，直接无视其存在，直接绕了过去，率军迅速开往运粮队的后方。
而这只北宋巡逻队的首领叫做尹继伦，一看耶律休哥没把自己当回事，很是气愤，命令全队跟着辽军从后面给他捣乱，目的就是要把辽军折腾死。很快耶律休哥就发现了李继隆率领的运粮队，耶律休哥下令全军将是就地埋锅做饭，吃饱饭之后开始大战。李继隆也发现了辽国部队，人多势众很是担心，因为自己手头只有1万人马，两军相隔只有5里。尹继伦跑到了辽军驻地北面小树林里面埋伏下来，当他发现辽国军营中炊烟渐少，证明此时辽军开始吃饭了，正是偷袭的最佳时候。而此时耶律休哥也脱掉了铠甲，挂好了战刀，用小匕首正在吃羊排。
尹继伦立即率领人马冲入了辽军营地，一顿乱砍乱杀。一个小兵直接冲入耶律休哥的大帐内，挥刀就砍过去，休哥只有一个小匕首，直接被宋兵砍伤了右臂，伤口白骨都露出来了。李继隆发现敌营杀声震天，隐约还看到看到了宋军的旗帜，也不管粮车那么多了，率领所有人马全部发起冲锋，冲入了辽军阵营。辽军陷入了南北夹击的境地，损失惨重，统帅耶律休哥由于伤势过重，流血过多，昏死过去，被侍从抬上马，急忙向北方逃去。主帅一跑，辽军军心大乱，士兵开始迅速擅自逃跑，很多人被自己人的马匹踩死，辽军打败。尹继伦，由于面色偏黑，被人称之为黑面大王，成为了少数被辽军敬畏的宋军将领。