在尊老爱幼这两方面中，尊老是第一位的。通常情况下，在中国的传统家庭中，如果有人对家中老人不孝，那肯定是要受到社会的谴责和邻里的鄙视，更是要被长辈和乡贤所唾弃。“孝”对于中国人来说是家国情怀的一部分，甚至是和“忠”相提并论的大义。因此，自古以来，不乏“忠孝难两全”的例子。不管是平民百姓还是达官贵人。家中长辈仍然是极为重要的，“不孝”是极为沉重的罪名。
但是在与中国文化相似的日本，却把抛弃老年人看的是理所当然。首先，资源是一个非常重要的因素，日本作为一个岛国，人口数量却很庞大。因此，实际上人均能够支配的无论是生存资源还是空间资源都非常有限，不是大富大贵的家庭，实在难以实现老有所养。
因此，在从前的日本，如果老年人和年轻人出现了矛盾，那么整个社会就会视为老人侵占了年轻人的资源，老人就被称为“老害”，这非常残酷，却又很普遍。于是，从前的日本人会将抛弃老人视作一件习以为常的事情。在日本古代有一座叫做“姨舍山”的山峰，这座山就是被公认为是抛弃老人的地方，子女把老人从家里送来这里，然后就让他们在此自生自灭。
至于当代，尽管已经不再像从前那样是自然法则支配下的抛弃老人，但是实际上现在日本的老人群体，更担心自己会拖累年轻人。日本是世界上老龄化程度最严重的国家之一，尽管日本的社会福利还算可以，但是相对于日本的高消费来说，很多老人还是入不敷出。因此，与其在家靠年轻人，老人们宁愿自己出去工作或者创业筹点钱。
同时，由于日本的阶级固化严重，上升渠道锁死。因此日本年轻人群体已经进入了不想买房，不想结婚不想生子的低欲望社会。而在这样的情况下，政府不得不鼓励老年人继续工作来维持国家的基本运作，而刚好老年人也不愿意跟孩子们一起挤在小公寓中过着蜗居的日子，因此更倾向于独立自主的生活。
其实，文化始终都是基于国情和经济的。虽然日本抛弃老人的行为在日本是不会广受谴责，但是心头更多的是无奈和冷淡，而我们尊老爱幼的传统，则让血浓于水的亲情更加亲密无间。