“俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月。”一座城市的历史就是一个民族的历史，长安，这座中国历史文化的首善之都，以世代传承的雍容儒雅，满腹经纶，博学智慧，大气恢弘，成为中国历史的底片，中国文化的名片和中国精神的芯片。
长安作为中国的政治、经济、文化中心长达千余年，先后有21个王朝建都于此，是十三朝古都。从周朝开始，长安城就成为了各路霸主理想的建都地。帝王问鼎中原后，都以在长安建都为荣。而长安作为赫赫有名的都城，是全国的政治、经济中心，这种现象一直持续到了唐朝。
据专家统计，到唐朝为止，在长安建都的王朝足足有十一个。这十一个王朝，在长安建都的时间总共有一千零七十七年。千余年的建都时间，长安城在我国古代都城史上的地位，可谓无人撼动。但是，唐朝过后，长安城就再也没有被统治者选做都城。
曾经万众瞩目长安城，在唐朝之后便不复往日的荣光，那么，这是为什么呢？
有人说，这是由于长安的经济水平逐渐落后，已成不能与北京、南京、杭州等地相比了。对于这种观点，很多人持反对态度。因为，经济原因固然是一方面，可并不是都城选址的主要原因。明清时期，江南的经济十分繁重，并不比北京差。但是，将北京作为首都的时候，仍然无人争议。由此可见，经济原因并不能决定首都的选址。
还有人说，是由于地理方面的原因，长安城的位置偏西，在我国的位置并不适中。这种说法听起来可能有些道理，但是，细细想后，很难使人信服。纵观我国古代的建都历史，很少有都城是地理适中的。地理适中之言，太过吹毛求疵，即便是当世的北京，也是靠近东北方的。以地理原因来解释，这实在是无稽之谈。
其实，长安城没落的主要原因，是遭到了战争的毁坏。
唐朝末年，在安史之乱中长安城虽受到了严重的创伤，可叛乱被平息后，经过大力的修补，长安城尚能保持原貌。令长安城元气大伤的，还是唐末的黄巢和李茂贞。唐朝末年，黄巢在长安肆意纵火，将长安城这个千年古都烧的千疮百孔。乾宁三年，李茂贞攻入长安。比起黄巢来，李茂贞的所作所为更加令人发指。黄巢只是纵火，可李茂贞不仅纵火，还杀人。
经过这两次劫难，长安城已经很难修复了。天祐元年，朱全忠凭借自己的军队，强行让皇帝将都城迁到洛阳。然后，他下令破坏长安城。这次破坏，比起黄巢、李茂贞来仍是有过之而无不及。朱全忠命令部将把长安城的皇宫和老百姓的房子全部拆毁，然后，把拆下来的材料运走。他的部将驱赶长安城的百姓，就像驱赶猪狗一样，惹得一片怨声载道。
自此，饱受战乱的长安城彻底失去了国都的风采，成为了一片废墟，到处都是破败的景象。关中地区土地肥沃，风景秀丽，是多少人梦寐以求的宝地。可是，经过连年的战争，长安城变得残破不堪，关中地区的生态环境也遭到了严重破坏。
破坏主要是以下两个方面：
第一，关中地区树木和植物的数量大幅减少。
资源一旦匮乏，即使是想要重建，也是很难做到的了。唐末的文人面对一片凄凉的关中平原，不禁悲叹道：以前的繁华都消散了，如今，举目四顾，一片凄凉。之前那么多美丽的东西，现在一件都看不到了。
第二，关中地区的水资源已经无法满足建都的需求。
曾经源源不断的河流，经过连年的战乱后，有许多都断流了。有的河流还未断流，可其中的水喝起来非常难喝，令人很难忍受。都城与其他地区相比，肯定拥有着更多的人口，进行着更加重要的事务。而水资源，作为人类赖以生存的资源，是必不可少的。
唐朝之后的五代之国，各个君主之间忙于交战，根本无暇对长安城进行大规模的修复。因此，宋代以后，统治者便不再把长安选作都城。宋代将开封和杭州作为都城，元朝以后，都城的选址基本定在了北京。
而随着都城地理位置的改变，统治者的目光逐渐从西方移向了东方，长安城再无被选为都城的可能。如此一来，鼎鼎大名的长安城，就成为了普普通通的地方都会。可是，虽然此地不再是都城，可长安城的地位仍然不容小觑。
后周时期，皇帝把长安城作为管理关中事务的重要城市。元朝时，皇帝非常重视对长安的管理，将长安称为“奉元城”。明朝建国以后，朱元璋一直心怀迁都之意，他和太子朱标最钟意的迁都之选正是长安。之后却因太子朱标的逝世而未能如愿。
之后，长安改名西安，被皇帝视为军事重镇。明末，李自成率军攻破陕西，进入西安建立大顺政权，并从西安出师攻灭明朝。明钱谦益《袁伯应南征吟小引》：“今长安关河四塞，自古帝王之州，一旦为蚁贼残破，伯应（袁可立子）之忧愤视子美又何如？”
直到现在，西安仍然是我国西部地区非常重要的城市。