在中国古代的历史之中有那么一个职位堪称是一人之下万人之上，他就是丞相。作为皇帝之下的首席大臣，丞相的位置可谓是举重若轻，非德高望重的大臣或者皇帝的亲信都不能担任。
丞相制度的历史
作为中国历史上重要的官职，丞相制度可以说是历史悠久，在商朝至周朝时期，中国的行政制度是以”三公九卿“，其中当时”三公“就已经是名义上的丞相了，因为他们所做的事从职权上来说已经和丞相差不多了，然而当时还没有丞相的称谓所以这只不过是”丞相制度“的雏形。
之后的魏冉、范睢以及吕不韦等人都曾经担任过秦国的相国一职，后来秦王嬴政铲除了吕不韦之后，相国一职就从未有人担任，秦朝灭亡之后，汉朝继承了秦朝的制度。
相国一职在汉初也曾存在过一段时间，后来就被废除了，之后则是以左、右丞相代之，以古时候的礼仪来说“右为尊”，所以当时是右丞相的地位高于左丞相。
到了东汉末年，曹操再一次担任丞相，从此确立了丞相百官之首的地位，从此这之后的历朝历代丞相一职一直是重中之重，直到后来明太祖朱元璋杀胡惟庸废除“丞相制”，丞相才最终设立了历史舞台。
丞相和宰相有什么不同
作为国家的二号人物，他的权力真的是非常大，对于普通的军机事务，不需要麻烦皇帝，丞相可以自行协商解决，然而也是此点引起了古代皇帝的忌惮，本来我想找个助手协助处理政务，可是后面发现这个助手想要取而代之，所以皇帝和丞相之间的矛盾就因此发生了，长达两千年的历史之中这属于很常见的事。
比如汉朝的刘贺和霍光以及汉宣帝和霍光就属于皇权和相权之争，霍光虽然没有取而代之的心思，可是他已经威胁到了皇帝。
而宰相就广泛的多了，很多时期一些高官都可以称之为宰相，比如在魏晋南北朝时期当时尚书台的领导人叫做尚书令，而这个可以称之其为宰相，而中书令也可以如此称呼。
宰相并不是某种官职，它是最高行政官员的通俗称呼，比如六部尚书在当时都可以统称为宰相，甚至有时候宰相有可能就是丞相的下级，就好比现在国务院和国务院下辖部门之间的关系。
其次丞相制度虽然从战国时期就开始存在了，但是丞相一职是不常设的，比如在汉哀帝时期到东汉末年，这个时候并没有丞相一职，汉哀帝以大司马代替了丞相一职，直到后来曹操重新恢复了丞相地位。
比如中书省的最高长官是中书令，他就好比皇帝的秘书替皇帝起草圣旨等等，可是并未领丞相职，而尚书令也是如此，作为六部最高长官，明明干着丞相的事却偏偏领不到丞相的职位。
对于这些实际上行丞相事可是却又没有丞相职衔的人，当时都会以另一个称呼称之就是“宰相”，也意味着他们位高权重，这是古代的政治因素所决定的。
所以《新唐书》之中所言："宰相之职，佐天子总百官、治万事，其任重矣。然自汉以来，位号不同，而唐世宰相，名尤不正。"意思就是宰相明明不是丞相，却又干着丞相的事。
所以丞相制度确立多年，真正意义上设立丞相的朝代很少，汉朝时期丞相以大司马代之，而魏晋南北朝这个乱世不置丞相，隋唐宋短暂的立过丞相，之后也不再设立，唐朝以尚书左仆射以及右仆射代替左、右丞相。
而元朝倒是设立丞相，不过他只设立了中书省的丞相，而且还是左、右两丞相分权管理。
而宰相可是每个时代都有，毕竟不是官职只是叫法，比如魏晋南北朝时期宰相并不叫宰相，可以称呼其为“大冢宰”，而宋朝时期可以称呼为“宰执”，意思就是宰相的意思，总之叫法是千变万化却都是宰相的意思。
所以这就是宰相和丞相的区别，虽然只有一字之差，可是区别却挺大，有时候想要分清楚也是挺难的。