加拿大把现代农业定义为“农业及农产食物产业”,美国定义为“食物和纤维体系”,日本定义为“农业、食物关联产业”。
农业现代化，包括技术装备现代化和经营管理现代化这样相辅相成的两个方面。现代农业制度，就是现代农业的经营管理制度，它具有以下特征：（1）农户实行专业化生产，是为“卖”而生产，商品率高。（2）农户接受广泛的社会化服务，自主开展多种形式的合作与联合，与市场建立稳定的有组织的联系。（3）农产品的生产与加工、流通有机结合，广泛使用先进技术，形成社会化生产的群体性规模经济。（4）农户与某个市场主体形成双层经营的利益共同体，利益共享，风险共担。（5）国家对农业采取强有力的扶持政策，对农民多予少取，甚至予而不取。把以上特征综合起来，可以作如下定义：现代农业制度，就是以专业户农户为基础，以双层经营体制为主要特征，在国家支持保护下的农业产业化经营体系。
建立并逐步完善现代农业制度，首先，必须毫不动摇地坚持家庭承包经营并使之完善。当前，一要逐步增加农民的土地权益，使土地承包权成为真正的物权。二要下功夫增强农户的积累能力。逐步把打工农民变为完全的市民，并切实保障他们既有的土地权益。同时，努力提高合作农民的比例，扩大土地经营规模。其次，要坚持和完善双层经营体制。对双层经营体制，要从三个方面加深理解。一是双层经营中的两个经营层次，都是具有经营资格的市场主体。二是两个经营层次必须形成利益共同体。三是专业农户是双层经营体制的基础。第三，要坚持发展农业产业化经营。发展农业产业化经营，就是建设现代农业制度。改革以来，特别是中央提倡农业产业化经营以来，出现了一些新的经济形态，直接或间接地参与了农业产业化经营，或起着带动作用，或发挥支持作用。这表明，发展农业产业化经营，不仅仅是企业和农户之间的事，还涉及其他经济组织和社团组织。发展农业产业化经营，必须也必然会形成组织体系。当前，构建这个组织体系，一要积极培育农民专业合作社，二要构建农村和农产品现代流通网络，三要发展农产品行业协会，四要建立健全农业社会化服务组织。
总之，农业产业化经营的基本要求，需要专业农户、农民专业合作社、农产品加工流通企业、农村和农产品现代流通网络、农产品行业协会以及农业社会化服务组织等主体的相互渗透、相互支持，形成复杂联动的组织体系。有了比较完善的农业产业化经营体系，就是建立了现代农业制度。
参考资料：
http://www.agri.gov.cn/jjps/t20061215_740363.htm