草场与湿地大都相互依存和共生，进一步增强着生态系统功能。然而当今，草场沙化、湿地缩减的状况在很多地方都已经普遍。湿地和草原的破坏，导致水源涵养能力降低，天然草原退化，致使沙尘暴肆虐，甚至许多地方已经沙漠化。
湿地是指陆地上常年或季节性积水（水深2米以内，积水期4个月以上）和过湿的土地与其生长、栖息的生物群落构成独特的生态系统。全世界约有湿地8.56×108公顷，其中加拿大湿地面积最大，约有1.27×108公顷；其次是俄罗斯，约有0.83×108公顷；中国居第三位，约有天然湿地和人工湿地0.63×108公顷。
中华人民共和国成立以来，我国的湿地开发利用取得了很大进展，但湿地保护面临人口增长的压力，围垦、开荒、污染和过度猎取等也出现了许多不容忽视的生态问题。
湿地保护应与湿地的开发、利用相结合。在湿地保护中，除防治污染外，应注意4个方面的问题：
1.加强现有湿地自然保护区的建设以我国为例，目前在全国各地先后建立的各种类型的湿地自然保护区有130余处，面积达3750×104公顷。未来的任务是进一步完善监控系统、管理体制和保护区的水平，将我国的湿地自然保护区建成世界级的珍禽保护区。
2.生物资源的合理培育、利用和保护湿地生物资源包括植物资源，如大面积的芦苇、草洲，水生动物资源有鱼虾。实现生态农业和生态渔业，对生物资源适当培育，是开发利用湿地生物资源的重要措施。
3.加强综合治理，提高防洪排涝能力湖泊的淤积使平原湖泊沼泽化，加上围湖造田，湖面积日益缩小，湖容量大大降低。加强综合治理不仅要严禁围垦，适当退田还湖，还应该从整个流域的生态环境保护出发，防止水土流失、降低洪峰高度等。
4.立法保护在发达国家湿地被看做同农田、森林一样重要。美国1977年颁布保护洪泛平原和湿地的法规，欧共体的农业政策十分重视保护湿地。我国长江中、下游湿地的开发利用过程中，保护湿地的问题也已经提到议事日程上来。