真实的历史人物。
花木兰（一说其生于412年，死于502年，享年90岁；一说生于406年。）的故事流传广远，一千多年以来有口皆碑，但对于她的姓氏、故居、出生年代，仍然众说纷纭，莫衷一是。
关于她的姓氏，有人说是姓朱，有人说是复姓木兰，有人说是姓魏，明代的徐渭在
《四声猿》中说她是姓花，名木兰，父亲花弧（一说朱文禄）是一个后备役军官，大姐花木莲，幼弟花雄，母亲姓袁，一家五口，这是至今仍为大家所接受的一种说法。
明清以后，经过几百年的艺术再创作，“花木兰”的艺术形象日臻完美。迄今为止，上演过木兰戏的剧种有京剧、越剧、汉剧、昆曲、秦腔、平剧、黄梅戏等20多种，特别是大师常香玉
《花木兰》的全国巡演，“花木兰”在民间的影响更加深远，“花木兰”这个称谓在人们心中也逐渐“固定”下来。
再说“朱”姓木兰。唐
白居易在《戏题木兰花》中云：“怪得独饶脂粉态，木兰曾作女郎来。”杜牧也写有
《题木兰庙》一诗：“弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云推上祝
明妃。”这说明木兰的故事在唐代已经脍炙人口了。杜诗里的木兰庙在今河南商丘市虞城县，至今还有木兰祠、木兰墓和将军坊等遗址。有木兰山、将军冢、忠烈庙，足以补《乐府题解》之缺。”根据上述史料，一些专家学者认为，木兰应姓“朱”。
此外，还有“韩”姓木兰、四川阆中人，复姓“木兰”、鲜卑族人等说法。？查阅最具权威性的《辞海·词语分册》，其解释为：“木兰姓氏或作花，或作朱，也作木，均无确证。
侯有造《孝烈将军祠像辨正记》说：“将军魏氏，本处子，名木兰。历年以纪，交锋十有八战，策勋十二转。朝觐，天子喜其功勇，授以尚书。隆宠不赴，恳奏省视。拥兵还谯，造父室，释戎服，复闺装，举皆惊骇。咸谓自有生民以来，盖未见也。卫兵振旅还，以异事闻于朝。召复赴阙，欲纳宫中，将军曰：臣无媲君礼制。以死誓拒之。势力加迫，遂自尽。所以追赠有孝烈之谥也……”花木兰的事迹传至今，主要应归功于
《木兰辞》这一方民歌的绝唱，是这篇长篇叙事诗歌颂了花木兰女扮男装替父从军的传奇故事。