《大雁带信》苏武在朝廷上有个很要好的朋友叫李陵。
《大雁带信》节选
一年一年地过去了，苏武一直在北海放羊。那个代表朝廷的使节日夜没离开他的手，这么多年来，使节上的穗子[ 穗suǜ]全掉了。可是他把那个光杆子的使节看成自己的命根子一样，紧紧抓住这根杆子，想念着汉武帝，想念着朝廷，想念着父母之邦。
苏武在朝廷上有个很要好的朋友叫李陵。他出使匈奴的第二年，汉武帝派李陵带着五千名步兵，去跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵，把李陵这点儿步兵都围上。尽管李陵的箭法怎么好，尽管这五千名步兵杀了六七千名匈奴兵，终于因为没有救兵，只剩了四百零几个人回来，李陵自已被匈奴逮去，贪生怕死，投降了。
李陵投降匈奴的消息惊动了朝廷。汉武帝把李陵的母亲和妻子下了监狱，召集了大臣们评评李陵的罪行。大臣们都骂李陵不该贪生怕死，只有个太史令，叫司马迁，他冒冒失失地说：“李陵虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也足足可以向天下的人交代了。李陵不肯马上就死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。”
汉武帝火儿了，他责问司马迁说：“你怎么知道他的主意？是李陵告诉你的？是我叫李陵去投降的？要像你这种说法，谁都可以投降敌人了。你这么替投降敌人的人强辩，你不是存心反对朝廷吗？”他呛喝一声，把司马迁下了监狱。
审查下来，司马迁被定了罪。按照汉朝的规矩，定了死罪还可以拿出钱来赎罪。可是司马迁拿不出钱来，只好受了刑罚，成了个残废的人，关在监狱里。依他的脾气，他宁可自杀，也不愿意受罚。可是他想到自己有一项极重要的工作没完成，不应该死。他正在用全力写着一部历史书，叫《史记》。他要忍受一切痛苦来完成这部书。”有志者事竟成”，司马迁终于写完了《史记》。咱们今天还读那部书呐。
汉武帝把李陵的一家下了监狱，把司马迁办了罪。后来传说李陵要帮着匈奴来打汉朝了。汉武帝大怒，就把李陵的一家全杀了。李陵得到了全家灭门的消息，哭得死去活来，他死心塌地地投降了匈奴。他听说苏武宁可死，决不投降，可不敢去见这位老朋友。一直过了十几年，单于知道了李陵跟苏武的交情，就派他到北海去劝苏武。
李陵对苏武说：“单于听说我跟您过去素来要好，特地派我来眼您说，他很尊敬您。您反正不能回到中原去，何苦在这儿吃苦呐？不管您怎么忠心，有谁知道呐？现在皇上已经老了，今天杀大臣、明天杀大臣，无缘无故地就把人家灭了门。皇上这个样，朝廷这个样，您受罪还为了谁呐？”苏武回答说：“我是汉朝的臣下，我不能对不起自己的祖宗，不能对不起父母之邦。请您别再说了。”
过了一天，李陵又对苏武说：“老兄，您能不能再听听我的话？”苏武板着脸说：“我早已准备死了。大王[李陵封为匈奴王]一定要逼我投降的话，我就死在大王面前！”李陵见苏武这么坚决，忽然称他为“大王”，听了实在刺耳，就叹了一口气，只好跟苏武分别了。