1927年发生的“四一二”反革命政变，使中国政局发生了极大的动荡。轰轰烈烈向前发展的大革命惨遭失败，千百万共产党员和革命人民人头落地。中国进入了一个空前黑暗的历史时期，即由北洋军阀的统治转为蒋介石的法西斯专政时期。在大革命高潮中，许多作家投笔从戎，因而革命文学未形成一个广泛的运动。而在这时，许多人从实际斗争岗位上又回到文学战线来了。但是由于革命的失败，也一度造成了新文学队伍的思想混乱。有的人叛变，有的人动摇，有的人出于对蒋介石的屠杀和陈独秀右倾投降主义的愤慨，产生了急躁、盲动的情绪。这些当然也会反映在文学创作上。匿居上海的沈雁冰开始写作《蚀》三部曲，蒋光赤在“宁汉合流”后，写了《野祭》、《菊芬》。这些小说表现革命失败时的幻灭感或冒险情绪。但大震荡很快过去，革命作家重新积聚力量，结集起来，单独地打出了自己的旗帜。这样，随着左翼文艺运动的出现，新文学便进入了它的发展的第2个时期。