导语：历史从来不允许假设，然而甲午战争的失败，让许多人百思不得其解，号称亚洲第一的北洋舰队，为何在海战中败的一塌糊涂？举国之力打一场自卫反击战竟然迅速落败？日本，这个”东瀛倭国“何时变强？民治维新和洋务运动，历史课本上都有讲过，可是同样的工业革新运动，结果却是天差地别。
19世纪60—90年代，中国和日本，这两个亚洲大国，不约而同地走上了改良（改革）自救之路。
在中国，是洋务运动；在日本，是明治维新。
应该说，中国和日本都花了很大的力气，来开展洋务运动和明治维新。然而，一个显而易见的事实是：中国的洋务运动，以中日甲午战争中北洋水师全军覆没为标志，宣告破产；而日本的明治维新，使日本启动了近代化进程，成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，逐渐跻身于世界强国之列。
清朝洋务运动
洋务运动（1861年至1894年），又称自强运动，是清朝政府内的洋务派在全国各地掀起的“师夷之长技以制夷”的改良运动。
在两次英法联军失利、太平天国起义后，清廷上层为应对内忧外患形成了“洋务派”与“守旧派”两种阵营，以李鸿章、曾国藩、左宗棠为代表的洋务派官员主张摹习列强的工业技术和商业模式，利用官办、官督商办、官商合办等模式发展近代工业，以获得强大的军事装备、增加国库收入、增强国力，维护清廷统治。因为清军北洋水师在甲午战争中全军覆没，沉重打击了清廷的信心，洋务运动黯然收场。
日本明治维新
明治维新，是指日本在西元1860年代到1880年代间，以维新志士所建新政府为核心的民族统一主义与西化改革运动。是日本历史上的一次政治革命，它推翻德川幕府，使大政归还天皇，在政治、经济和社会等方面实行大改革，促进日本的现代化和西方化。明治维新的主要领导人是一些青年武士，他们以“富国强兵”为口号，企图建立一个能同西方并驾齐驱的国家。这次改革是日本近代化的起航，但是也使日本走上了对外侵略扩张的军国主义道路，对亚洲邻国造成了沉重的灾难。
慈禧皇后与日本天皇
第一个小故事：
1892年7月，大清北洋水师提督丁汝昌率领“定远”号、“镇远”号两舰抵达日本横滨访问。
“定远”号、“镇远”号两艘军舰是当时世界上比较先进的军舰。日本社会对这两艘军舰产生了极大的恐慌。明治天皇决定，建造先进的军舰。
第二个小故事：
慈禧太后虽支持洋务运动，但着重点不同，对洋务运动及现代化变革的认识不足，盲目自大的活在天朝上国的梦中。1894年，慈禧太后迎来了自己的60岁生日。调拨600万两海军军费，大肆操办生日盛会。
第三个小故事：
1892年开始，皇室主动省吃俭用，每年拿出30万日元，用于海军建设。同时，文武百官必须拿出十分之一的薪俸，来弥补建造军舰不足的部分。
更为疯狂的是明治天皇为了鼓励士气，竟然采用饿肚皮的方式——他一天只吃一餐饭。结余的费用，全部拿来购买建造军舰！
结果对比
日本：到了1894年甲午战争爆发前夕，日本海军已经拥有了31艘军舰和24艘水雷艇。其海军舰队的综合实力，已经超过了中国，跃居为亚洲第一。
清朝：甲午战争前夕，中国共拥有大小舰船78艘，鱼雷艇24艘，虽在舰艇数量上、人数上占有绝对优势，但军费不足导致定远号、镇远号年久失修配备落后，单个舰艇的战斗力（吨位、航速、弹药量）及各式装备大幅度落后。
写这篇文章，一是出于对甲午战争阵亡的将士们的尊敬，都是中华铁血男儿，可惜当时清朝上层智慧及战略眼光不足，导致战败。二是警醒各位同胞，切不可盲目自大，虚心学习，强我中华。
看得出在向近代化进步中，洋务运动并没有改变清朝的政治文化本质，而明治维新已使日本脱胎换骨。
这种影响可以说一直延续到今天。