元朝皇宫的入口---崇天门，相当于清宫的午门，两侧为三出阙，山花向前的屋顶，为宋金时代的遗风。
元朝大明殿相当于清朝的太和殿，但不同的是，大明殿呈工字形布局，殿基高于地面十尺，分三层，每层四周皆绕以雕刻龙凤的白玉石栏，栏下有石鳌头伸出，是排泄雨水的出口，其形制与今北京故宫太和殿相仿。
大明殿后又有柱廊，长二百四十尺，广四十四尺，高五十尺。柱廊北端即后寝宫（又称香阁），东西一百四十尺，深五十尺，高七十尺，俗呼弩头殿。
这种工字形布局，盛行于宋金二代，今天故宫里的文华、武英二殿，仍然是这种布局。
大明殿后面，是延春阁，也是工字形，为皇后所居，规模与大明殿相近。
“延春门在宝云殿后，延春阁之正门也，五间，三门，东西七十七尺，重檐。懿范门在延春左，嘉则门在延春右，皆三间，一门。
延春阁九间，东西一百五十尺，深九十尺，高一百尺，三檐重屋。柱廊七间，广四十五尺，深一百四十尺，高五十尺。寝殿七间，东西夹四间。”
元大都大内在中轴线上于正门崇天门内一前一后建大明殿、延春阁二组宫院，和金中都大内的情况全同，尤其是首创自金宫的在主殿前东西庑上建楼的布局也在大明殿、延春阁前出现，这就证明元大都大内主要部分的布局确实是继承了金的传统。但元宫也和金宫有不同处，金宫前后二组宫院的主建筑的前部都是殿，即大安殿和仁政殿，而元宫的相应部分却是前为大明殿，后为延春合。《禁扁》中说延春合是“大内后宫正殿”，正殿用阁，是前所未有的．很可能是元宫的独创。
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