看了下答案都不够靠谱。我来说说吧。必须要说明，美国和中国的行政区域规划完全是不同的两个系统，所以强行问美国的这个等于中国的什么，这是不合适的，因为美国很多东西根本找不到在中国的对应物。county就是其中之一。
从行政区域的角度来看，county属于美国的二级行政区，在洲之下。
地级市也属于中国的二级行政区，在省之下。而美国的洲和中国的省规模很相似，通常我们理解为 洲=省，这没有问题。那么从行政等级的角度说，美国的county=中国的地级市，貌似很合理啊。恩，从行政等级上说确实是。但是我们要注意一点，美国有3100多个county而中国只有300多个地级市，county的数量比地级市多10倍啊，美国个中国国土面积也差不多，这样一来，county不管是发展程度，城市规模基础建设方面都远远不及地级市，大部分county连公共交通都没有，中国的地级市是不可能出现这种情况的。county的规模平均只有地级市的十分之一啊。让我们再往下看一个级别，中国地级市下面的是什么？县！中国有多少个县级行政区呢？2800多个！什么，也就是说美国的county比中国的县数量还要多，规模也就和县相当。把他等同于地级市似乎太不合适了，差距太大。这也就是为什么我们通常把county翻译成县。
所以答案是这样，county从
行政级别角度说，确实是和地级市相当，但从层层面面看，都会给人一种中国小县城的感觉，绝对比不上地级市。把他等同于县更加合理。
或者你可以这样理解，中国比美国的行政规划多一个级别，那就是“地级市”。因为美国人口比较稀疏，城市覆盖率很低，除了少数像纽约，
华盛顿，洛杉矶这样的大城市（你可以看做是中国的一
二线城市）以外，其他地方都是小县城。也就是说美国除了
特大城市，就是小县城和乡村。不存在所谓的三四线城市。