朱元璋建国后封的六位公爵分别是韩国公李善长、魏国公徐达、曹国公李文忠、宋国公冯胜、卫国公邓愈和郑国公常茂，除了魏国公徐达的爵位一直传到明朝灭亡，其他五人大都是爵位或削撤，甚至家破人亡。
李善长位极人臣，权倾朝野，晚年归权闲赋。丞相胡惟庸是李善长的推荐的，洪武十三年胡惟庸因谋反被诛杀，洪武十八年有人告发李善长为胡惟庸的党羽，朱元璋下诏免死。洪武二十三年李善长的奴仆卢仲谦等也告发李善长知道有叛逆阴谋却不揭发检举，心怀两端。于是朱元璋便将其全家七十余人一并处死，其子李祺因是驸马被免于杀头，两个孙子也幸免于难，但被取消世袭韩国公的权利。
曹国公李文忠是朱元璋的外甥，母亲是朱元璋的姐姐曹国长公主，洪武十七年因病去世，由长子李景隆袭爵曹国公 。靖难之役时李景隆为大将军并征讨燕王朱棣，结果丧师数十万。 后因金川门之变继续被朱棣重用，位列众臣之首，也因此给自己留下祸根。永乐二年遭到众臣连番弹劾，称他与弟弟李增枝阴谋叛逆，朱棣不许他上朝面君，以国公之爵赋闲在家。不久又被上书称在家接受家人跪拜再次触怒朱棣，取消了李景隆的爵位，将他软禁于家中，至永乐末年去世。
洪武二十年冯胜以大将军的身份和蓝玉征讨辽东，为明朝肃清了北元的残余势力，由于“胜功最多”被封宋国公，但也因为其达到了功高震主的地位，在蓝玉被杀后即被召回京师，两年之后被赐死，并剥夺了其世袭罔替的权力。
洪武十年卫国公邓愈征讨吐蕃反抗势力并大胜，在回师途中因病去世，长子邓镇袭封卫国公，改封申国公。因为邓镇的妻子是李善长的外孙女，同样受胡惟庸案牵连坐罪被杀，无后承袭爵位。
常茂是开国名将常遇春长子，因为常遇春早逝，朱元璋为了纪念常遇春的功劳就封了常茂郑国公。常茂又是冯胜的女媳，在军中不听指挥，更因元丞相纳哈出投降之事与冯胜有嫌隙，被朱元璋流放到龙州。郑国公之爵坐削，他弟弟常升袭封开国公。蓝玉谋反案受牵连也被杀，开国公之爵也被削。
曹国公李文忠，他病逝后，他的儿子李景隆继承爵位，但是朱棣继位后被削去。
宋国公冯胜，受蓝玉案牵连被杀，剥夺爵位。
邓愈病逝，但是他的儿子因胡惟庸案牵连被杀，也被削去了爵位。
常茂不争气，骄傲自大，最后因不听指挥吃了败仗，被夺了爵位发配充军。
2魏国公徐达，病逝后他的儿子承袭了爵位，一直到明朝结束。
3曹国公李文忠他的儿子李景隆继承爵位，但是朱棣继位后被削去。
4宋国公冯胜、被夺了爵位发配充军