古代汉语声调分平、上、去、入四声。「平」指四声中的平声，包括阴平、阳平二声；「仄」指四声中的仄声，包括上、去、入三声。按传统的说法，平声是平调，上声是升调，去声是降调，入声是短调，明朝释真空的【玉钥匙歌诀】曰:
「平声平道莫低昂,
上声高呼猛烈强,
去声分明哀远道,
入声短促急收藏。」
简单来说，区别平仄要诀是"不平就是仄"。
在现代汉语四声中，分为阴平、阳平、上声及去声。
古代平声这个声调在现代汉语中分化为阴平及阳平，即所谓第一声、第二声。
古代上声这个声调在现代汉语中一部份变为去声，一部份仍是上声。上声是现代汉语并音的第三声。
古代去声这个声调在现代汉语中仍是去声，即第四声。
古代入声这个声调在现代汉语中已经不存在；变为阴平、阳平、上声及去声里去了。
现代汉语四声声调表如下:
阴平
阳平
上声
去声
第一声
第二声
第三声
第四声
例如：
妈
麻
马
骂
(阴平)
(阳平)
(上声)
(去声)
简单说，在现代汉语四声中，第一声、第二声是平声；第三声、第四声是仄声。
参考资料：
http://zhidao.baidu.com/question/4005062.html