中国的航天事业起步于20世纪五六十年代。一九六五年，中国第一颗人造卫星计划开始实施，尽管在特殊的时期经历了比平时更多的艰辛和困难，但经过五年多的努力拼搏，终于研制完成，星箭齐备，整装待发。一九七零年四月二十四日，长征一号运载火箭首次发射，成功地把中国第一颗人造地球卫星东方红一号送入预定轨道，揭开了中国航天活动的序幕
1975年11月26日，中国首颗返回式卫星发射成功，3天后顺利返回，中国成为世界上第三个掌握卫星返回技术的国家。
1978年底,十一届三中全会以后，航天科技工业实行了以经济建设为中心的战略转移。航天科技工业战线全力以赴，在远程运载火箭技术、固体火箭技术等一系列关键技术上取得重大突破。中国已完全依靠自己的力量研制出包含多种型号、能把各种不同用途的卫星送入近地轨道(LEO)、地球同步转移轨道(GTO)和太阳同步轨道(SSO)的长征系列火箭。
在中国改革开放进程中，长征火箭于一九八五年十月开始走向国际市场，并在一九九零年四月成功地实施了第一次国际商业发射服务，把美国休斯公司制造的亚洲一号通信卫星送上太空。
发展航天技术对人类现在和未来的经济发展与社会进步有何作用与意义如下：
1、占领太空这个制高点。
2、航天工业是尖端工业，大力发展我国的尖端工业，能提高我国的综合国力。3、大力发展我国的高科技，能增强我国民族的凝聚力。
4、大力发展我国的航天事业，能提高我国在国际上的地位，与我国的大国地位相匹配，为世界航天事业做出积极贡献，为世界和平做出贡献。
5、大力发展我国的航天工业，能带动各相关工业的发展。
6、人类未来的活动空间在太空，许多在地球上不能干的工作，要到太空去完成，例如：太空农场、太空工厂、太空实验室。
7、未来的战场在太空，大力发展我国的航天科技，为建立一支强大的天军做准备。将来，谁夺取制天权，谁就赢得战争。
航天技术可以带动许多领域的技术进步：计算机、化工、冶金、材料、机械、特种工艺、低温与“神舟”系列飞船研究民用技术，带动了诸如电、子真空技术、测试、控制、测控、气象、船舶、生物、农业等领域技术的发展。载人航天的研究成果已经反馈┤到了民用技术中，如热控、遥控、遥测、航天服技术等，还有卫星遥感应用技术在气象、地矿、测绘、农林、水利、城市建设等方面广泛使用，海陆空交通、地震监测、森林防火灭火等领域也因卫星导航定位系统而受益无穷。
以上供参考。
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