一．
甲骨文中的 “虎”字是对动物的整体描摹
虎，是食肉的猛兽，处于
食物链的顶端，不仅控制着整个食物链,而且严重地影响着古代先民的生存，因此，古代先民对这种猛兽十分熟悉并非常敬畏。
甲骨文的“虎”字简直就是一幅虎的左侧视图， 是对动物虎的形象的整体描画。其实，这个字应该是来源于图画，与
新石器时代的阴山岩画上的虎的样子十分相似，对比中可以明显地看出其传承的关系。
二．
金文中的“虎”字突出的是动物身体局部的特点
金文中的“虎”字最初依然保持着虎的整体形态。例如：
陕西法门寺西周青铜器虎簋铭文中的“虎”字就与甲骨文中的“虎”字十分相似。后来的金文的“虎”字就突出了虎牙虎爪。因为先民在狩猎的生活中已经认识到老虎的威力和特点主要表现在爪子和牙齿之上。所以“虎”字就突出了虎的这两个特点。文字毕竟不是图画，字形设计创意中，并不能总是将“爪”“牙”两端兼顾周到，于是，“虎”字在后来的发展演变中，呈现在我们眼前的常常是突出“爪”“牙”两者中之一的构形。
如金文中有的“虎”字，将虎的爪子做了极尽夸张的描摹，另一些金文中的“虎”字只注重了老虎牙齿的呈现。而秦简中的“虎”，着重了对老虎“爪”描绘，楚简中的“虎”，则明显偏重于老虎“牙”的凸现。
三．隶书中的“虎”字，虎的“牙”与“爪”构形依然
“虎”字经历了甲骨文、金文、
小篆等古文字的演变，又经历了隶书，发生了重要变化，和实际的老虎形象有较大的差距，不再像古文字那样可以比较清楚地看出虎的样子，只保留了虎的一些基本特征。在
《说文解字》的小篆中，“虎”字，直到隶书中的，“虎”字，虎的“牙”与“爪”构形依然。
四．楷书“虎”字是一幅完美的回首
长啸上山猛虎的左侧视图
由隶书演变为楷书后，“虎”字不但保持了虎的“牙”，而且继承了甲骨文中“虎”字的虎的腿部和尾巴的构型，使得整个字的构形更加的完美：最上面的“丨”和“一”是虎的耳朵，“ 乛 ”是虎的上腭和牙，“丿”是虎身，“七”是舌头、下腭和牙，“几”中的“丿”是虎腿，“横折弯勾”则是虎的臀部和尾巴，构成一幅完美的回首长啸上山猛虎的左侧视图。