施耐庵和罗贯中啊!
施耐庵和罗贯中都是元朝末年到明朝初年的著名小说家。
施耐庵（约公元1296——约1370年），兴化白驹场（在现在江苏省）人。他是《水浒传》的作者。罗贯中（约公元1330——约1400年），原籍山西太原人，他是《三国演义》的作者。
《水浒传》和《三国演义》是我国古代文学名著，在人民中有很大影响。施耐庵和罗贯中为小说创作的繁荣和发展作出了贡献。
虽贫爱学
元朝末年，太湖边上有一户姓施的人家。这家人以摆渡船（把行人送过江）为生。施家虽然贫穷，但是他家的儿子施耐庵却很有志气。
每天，施耐庵送父亲去湖边上船，总要经过一座学堂，听到里面传出朗朗的读书声，他羡慕地对父亲说：
“爸爸，让我也去读书吧。”
父亲为难地摇摇头，没有说话。后来，父亲见他太想读书了，就借钱让他上学。
施耐庵读书用功，记性又好，他读过的经书和史书，很多都能整篇背诵。遇到教师提问，他能对答如流。
有一次，邻居家的一位老人去世了。照当时的规矩，要请一位文笔好的人，写一篇祭文（纪念死者的文章），来表示对他的哀悼。于是有人就去请李秀才。可是等了半天，李秀才也没来。邻居家的人着急了，提议说：
“平日常听人夸施家的儿子有文采，何不叫他来试试呢？”
施耐庵被叫来了。他刚写好祭文放下笔，李秀才进了门。人们就把文章拿给李秀才看。
“这文章写得挺流畅，只是有些孩子气，不知哪位才子写的？”李秀才问道。
众人指指施耐庵说：
“就是你眼前那位少年。”
李秀才惊奇地瞪大了眼睛，称赞道：
“小小年纪，竟有这等才气，难得啊。”
仗义救人
施耐庵长大以后，看了不少民间流传的杂书，特别是关于历代兴亡和战争的故事。书中描写的那些重义气、舍己助人、武艺高强的英雄，让他十分敬佩。他也学着英雄大侠的样子，经常舞刀弄棒，练习武艺，还为遭受冤屈的百姓仗义执言，打抱不平。
有一回，一个农民受了恶棍的欺负，去找当地头领评理，没想到理没评成，反被毒打一顿。这个农民被逼得走投无路，打算跳水自杀。施耐庵正巧路过那里，拦住问：
“为什么事，你这样想不开？”
那农民一五一十地诉说起来。听了农民的话，施耐庵气愤地说：
“不要寻死，要找官府评理去。”
于是，施耐庵把这个农民带回家，替他写了状子，让他去官府喊冤告状。那个恶棍怕施耐庵把事情闹大，托人来说情。施耐庵让他付一笔银子给那农民，了结了这件事。为此，恶棍的儿子把施耐庵恨死了。有一天，他带一帮打手，埋伏在路边，等施耐庵一走过来，就一拥而上，挡住了他的去路。恶棍的儿子气哼哼地说道：
“你让我们丢了脸，我要让你尝尝管闲事的滋味。”
说完，他一挥手，那帮人就围着施耐庵动起手来。施耐庵毫不畏惧，左手挡，右脚踢，动作又快又有力，没有几个回合，就把他们打得抱头逃走了。
辞官
施耐庵不仅乐于帮助乡里人，对待父母也很孝敬。父亲生了病，他和妻子守在床边，送水喂药，彻夜不眠。这样，到了参加科举考试的时候，地方官推荐了施耐庵，说他是个品德好，才学高的读书人。
施耐庵考试中了进士，被派到钱塘（在现在浙江省），做了个小小的地方官。本来，他想认认真真为百姓办几件好事。可那时候，元朝的统治者规定，做官的汉人，一定要由一个蒙古人或色目人（指西域各族人及西夏人）来监督，实际上是他们掌握实权。所以，各地的官府里，都设了达鲁花赤（官名。蒙古语的意思是镇压者、制裁者、盖印者）的职位。施耐庵到任以后要办什么事，都得先经过达鲁花赤的批准。谁要是违背了达鲁花赤的意愿，就会受到处罚。
有一次，一个跟随达鲁花赤的蒙古人来告状说，有几个汉人打了他，要求判他们死罪。施耐庵一问那几个汉人，他们都说，这个蒙古人干得坏事太多了，大伙儿忍无可忍才打了他。施耐庵又问那个蒙古人：
“他们说的是真的吗？”
那个蒙古人点了点头。
“那我怎能判他们死罪呢？”施耐庵说。
于是，施耐庵放了这几个汉人。达鲁花赤知道了，把他叫去，大声斥责一顿，竟要他重新审理这个案子。
平日，施耐庵受够了达鲁花赤的气，眼下又见他这样以权压人，不讲道理，索性辞去了官职，离开了钱塘。
替“盗贼”作传
施耐庵回到苏州，开了个学馆，靠教书为生。
苏州是个文化古城，城里有很多书场，说书的艺人们讲古道今，说起历代英雄豪杰的故事，绘声绘色。听的人津津有味，一会儿悲哀，一会儿欢喜。施耐庵也常去书场，和小贩、市民们坐在一起听人讲书。他最喜欢听梁山泊英雄的故事。北宋末年，宋江等人在梁山起义的事，后来经过民间艺人的编讲，流传很广。当时舞台上也经常上演李逵、燕青、武松等人的戏。
有一次，施耐庵在一家书铺里，发现有不少手抄的话本（宋元年间，说书人演讲故事所用的底本），中间夹着一本书叫《宋江三十六人赞》，书中完整地记录了宋江等三十六人的姓名和绰号。施耐庵如获至宝，立刻掏钱买下这本书。从此，他产生一个想法，要把梁山英雄的事，编成完整的一本书。于是，他就四处搜集材料，并且动手写了起来。
有些朋友知道了，担心地对他说：
“你写的那些英雄，都被官府称作‘盗贼’，替他们扬名作传，可是冒风险的事啊。”
施耐庵坚定地回答：
“我就是要写这些‘盗贼’为百姓申冤，杀贪官的事。当然，为了减少麻烦，我不会提今朝一个字。”
为了一心写书，施耐庵关了学馆，请人依据《宋江三十六人赞》，画了三十六张人物画像。他把这些画像挂在房间里，每天仔细观察，用心琢磨，想象这些人物会怎样行动、说话。有时候，他还和画上的人物“对话”，人们常可以听见他一个人自问自答。
写累了的时候，施耐庵就到酒楼茶馆去坐一会儿，喝上一杯酒或一碗茶，听人们天南地北地聊天，或者到戏园子看戏。他把人们的传说和演员的扮相、表演都用心记住，然后再把这些人物加以变化，写进书里。
参加起义军
在施耐庵的家乡，还流传着他参加过反抗元朝的农民起义军的事。有一次，施耐庵的表弟卞元亨悄悄来找他，说：
“我特来向你辞行，今日一别，还不知哪年哪月才能相见呢！”
“怎么，你要出远门吗？”施耐庵问。
“不，小弟要参加张士诚的起义军了。”
“啊？你想造反！”施耐庵忍不住惊叫起来，“你可是个武举人呐！”
原来，元朝末年，朝政腐败，各地农民都起来反抗统治者。白驹镇一带的盐民在张士诚领导下起义了。卞元亨看到元朝不可救药，也加入起义军。他这次来，一是辞行，二也是劝施耐庵参加的。他说：
“天下的人都不满官府，这朝廷还能长久吗？表兄还犹豫什么？”
施耐庵虽然正在写梁山农民起义的故事，可从没想过自己要走上反抗的道路。他想起自己做官的时候受的窝囊气，觉得卞元亨说得很对，就点点头说：
“好，这世道太黑暗，我也要逼上梁山了。”
不久，施耐庵随卞元亨参加了张士诚的起义军，当了军师。起义军接连打了胜仗，声势一天天壮大。可张士诚目光短浅，又缺乏能力，后来竟又投降了元朝。施耐庵非常失望，就离开了张士诚的队伍，回家乡去了。不久，朱元璋领导的起义军推翻了元朝。
施耐庵亲身参加农民起义，这对他写反映梁山英雄的故事有很大帮助。
写成《水浒传》
当初，施耐庵开学馆的时候，有位从山西来的商人，把自己的儿子罗贯中送来，请他教导。施耐庵见罗贯中谈吐不俗气，又踏实好学，就收他做了学生。罗贯中也喜欢历史和文学，和施耐庵志同道合。施耐庵写梁山英雄故事的时候，每写好一回（长篇小说的一个章节），都和罗贯中一起，仔细推敲，认真修改。几年以后，施耐庵终于写成了这部长篇小说，取名叫《忠义水浒传》，后简称《水浒传》。
《水浒传》是我国历史上第一部以农民起义为题材的长篇小说。它歌颂了一百零八位起义英雄，每个人都有一个绰号，像“呼保义宋江”、“智多星吴用”、“豹子头林冲”、“霹雳火秦明”、“花和尚鲁智深”、“浪里白条张顺”等等。
书中的故事十分动人，特别是林冲、鲁智深、武松、李逵等英雄人物，更使人敬佩，还有智取生辰纲、三打祝家庄等故事，也特别精采。
《水浒传》在民间广泛流传，为后来的小说、戏剧、民间文艺创作提供了经验，成了我国古典小说的最优秀的代表之一。
杭州交友
罗贯中从小就喜欢民间艺术，爱看戏，爱听说书。他的祖籍是山西，可他一直在杭州一带生活。
罗贯中性格内向，不喜欢和别人交往。但是一旦有了好朋友，他待人又非常真诚。初到杭州的时候，他人生地不熟，总是独自一人出入戏园和书场。
在那里，罗贯中发现有个穿戴整齐的人，长得相貌英俊，比自己年轻许多。每逢他一出现，那些文人都朝他拱手，打招呼。
时间长了，罗贯中知道这个人叫贾仲明。他写的传奇（明清以唱南曲为主的戏曲剧本），句法细致精巧，一般人都不如他写得好。所以文人们敬重他，把他看作是首领。
贾仲明也发现罗贯中老是孤独一人，显得与众不同。这一天，他们在路上相遇，聊了起来。
“请问尊号？”罗贯中客气地说。
“小弟是‘云水散人’。”
“这是取自杜甫诗‘水流心不竞，云在意俱迟’之义吧？”
“不错，”贾仲明高兴地点点头，“这与先生自称‘湖海散人’，取其飘零之义，本是一样的。”
他们越谈越投机。两个人有共同的情趣，又有丰富的知识。罗贯中为交了这样一个朋友而高兴。他们经常来往，并以兄弟相称。罗贯中的年纪比贾仲明大很多，他们成了“忘年交”。
后来，罗贯中离开了杭州。据说他参加了反抗元朝统治的斗争。
立志写“三国”
朱元璋领导的农民起义，推翻了元朝，建立了明朝。罗贯中看到国家安定了，就带着家人离开喧闹的城市，避开亲朋好友，找了一个荒凉僻静的地方住下。
朋友们知道后，都说他脾气古怪，与众不同。其实，罗贯中是为了集中精力，专心写书，才这样做的。在新的住所，他整天埋头写作，写出了好几部长篇小说。
有一天，罗贯中兴致勃勃地对一个朋友讲起了三国故事，什么刘、关、张桃园三结义啦，董卓之乱、赤壁大战啦，讲得绘声绘色，非常动听。朋友听着听着，突然打断他的话头问道：
“怎么，看来你又准备把三国故事写成书啦？”
“是啊。魏、蜀、吴三国鼎立，战火连绵，人才辈出，倒是写书的好材料呢。”
“陈寿已经写过《三国志》，裴松之还为它作过注解，你又何必再写呢？”
“他们是以写真人真事为主，内容简单，不够生动有趣。我想在他们的基础上，把三国故事写成演义小说，真中掺假，假中有真，让天下男女老少，都爱听爱读。”
有关三国的故事，早在三国后期就开始流传，隋唐时代传播已经很广，到了宋元年间，三国故事深入民间，在元朝人写的杂剧、诗歌散曲中，有不少三国的题材。
听罗贯中想写一部有关“三国”的小说，朋友高兴地说：
“这件事可不是一年半载能完成的，要花大工夫呢。”
“是啊。这部小说从东汉末年黄巾造反写起，到晋朝统一三国为止，要写将近一百年的大事，里面要有几百个人物，确实要花些工夫才是。”罗贯中精神抖擞地说。
不朽的名著
从这以后，罗贯中就开始写作了。他除了熟读《三国志》等历史书外，还收集了描写三国故事的戏曲剧本和说书人的底本。在继承前人成果基础上，罗贯中对三国故事重新进行了艺术加工。书里的主要人物，如曹操、刘备、孙权、诸葛亮等，都是历史上确有其人的。书里描写的基本事件，如黄巾起义、官渡大战、三顾茅庐等，也都是历史上曾经发生过的。但是，罗贯中并没有完全受真人真事的局限，他充分发挥了自己丰富的想象力，虚构了不少生动有趣的故事情节。如“王司徒巧使连环计”、“吴国太佛寺看新郎”、“献密计黄盖受刑”、“七星坛诸葛亮祭风”、“关云长义释曹操”、“空城计”等。罗贯中把这部小说取名叫《三国志通俗演义》，简称《三国演义》。书写成以后，人们争相传抄，很快流传开来。
《三国演义》是我国历史小说中成就最高、影响最大的一部作品。它成功地描写了大大小小的各种军事斗争和政治斗争场面。这些描写千姿百态，各具特色。书中还塑造了四百多个人物形象。其中诸葛亮的智慧、曹操的奸诈、关羽的忠义给人的印象最深。直到几百年后的今天，人们还是百读不厌。
除了《三国演义》以外，罗贯中还写了《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》等书，创作了《赵太祖龙虎风云会》等剧本。这些作品都是以历史为题材，可在成就上都无法和《三国演义》相比。
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