明朝锦衣卫由明太祖朱元璋设立，到南明永历帝时为止，长达290年之久，与大明王朝共始终。
锦衣卫的一把手为指挥使，只听命于皇帝，包括皇亲国戚在内都可以直接处置，没有制约的权力就会变得恐怖，曾有三个大臣在家中喝酒，一人酒醉多言，大体意思是说当朝皇帝不干活，不务正业，是一个棒槌，另两人吓得酒醒一半，还未等劝诫此人切勿多言，几个身着飞鱼服的锦衣卫已经从天而降，将此人戴上手铐就逮回去了！
指挥使也因在权利争斗中，滥用职权、酷刑逼供，多数不得善终，首任指挥使毛骧，制造了胡惟庸牵连案，第二任指挥使蒋瓛，制造了蓝玉谋反案，朝中重臣多人牵涉其中，数万人遭到死罪、流放等刑罚，最后都被朱元璋为当作替罪羊，砍掉了脑袋……
但嘉靖时期的锦衣卫指挥使陆炳，生前极受恩宠，是明朝唯一兼任三公（太师、太傅、太保）和三孤（少师、少傅、少保）之人，死后获谥“武惠”，赠忠诚伯。那么陆炳是怎样在风云谲诡的权势争斗中全身而退的呢？
陆炳祖的祖父、父亲都曾任锦衣卫，母亲是嘉靖帝的乳母，两人同饮一母的乳汁长大，在伦理上来说算得上是异性兄弟，嘉靖帝出生于1507年，陆炳出生于1510年，陆炳从小与母亲出入宫廷，两人是一起玩大的哥们！
父亲陆松过世后，陆炳袭承父职，做了正四品的锦衣卫指挥佥事。嘉靖十八年，嘉靖行宫突发大火，火借着风势越烧越旺，顷刻间，整座行宫就变成火海，正当其他人不知所措时，陆炳身披一床用水淋湿的被子，闯入火海将嘉靖帝背了出来，这本来两小无猜的发小又成了生死之交，自此陆炳从此平步青云。
陆炳并未恃宠而娇，而是更加小心翼翼，揣摩圣意，从不抚皇帝逆鳞。
嘉靖十九年，嘉靖帝痴迷长生之术，醉心于研发仙丹妙药，宣布闭关练功，把朝政让给太子暂管。太仆寺卿杨最、监察御史杨爵、陕西巡按御使浦弦、户部主事周天佐等人先后、多次上书批评皇帝荒于理政，为顺遂嘉靖帝心意，陆炳将他们打得遍体鳞伤，严重者甚至被打死于“诏狱”之中，陆炳为嘉靖皇帝除去了这些眼中钉，被嘉靖赞为忠诚可嘉，此后无人敢再多言，嘉靖的耳根子自此清静许多，一心求仙。
陆炳在权势争斗中，投机钻营，趋利避害，化险为夷。嘉靖二十六年，湖广道试御史陈其学弹劾陆炳私藏不法之徒并收受贿赂，夏言欲拟旨批捕陆炳，陆炳携三千金前往贿赂夏言，被夏言拒绝。陆炳马上示弱，跪在夏言面前，痛哭流涕，表示要悔过自新，这样才被放一马。
后陆炳以怨报德，严嵩和夏言斗权时，陆炳和严嵩以“联合戍边将领，图谋不轨”的罪名扳倒了夏言，夏言被处死。
仇鸾得势时，陆炳对其阴奉阳违，明里拍马溜须，暗中搜集证据，严嵩和仇鸾斗法关键时刻，揭发仇鸾“谎报战果”，仇鸾被罢官后畏罪自杀，仇鸾死后还被嘉靖下令剖棺戮尸。
陆炳一边打击异已，一边利用自己的身份保护忠臣，明朝第一谏臣杨继盛，死前就得陆炳多方奔走，虚捡了三年阳寿。此外，他还多次解救其他大臣，明史记载：“帝数起大狱，炳多所保全，折节士大夫，未尝构陷一人，以故朝士多称之者。”也就是说，他因此获得了很多人赞扬。
政治就是团结一批人，打倒另一批人。陆炳深谙其道，并将其运用得炉火纯青！
恃才傲物 “鬼才”严世蕃曾说过：“尝谓天下才，唯己与陆炳、杨博为三”——意思是：严世蕃、陆炳和杨博，是全天下最有才能的三个人。
陆炳极擅和朝廷重臣联姻，编织起一张保护网。陆炳的五个女儿分别嫁给严嵩的孙子、次辅徐阶的三子徐瑛、成国公之子等高官后代，他的儿子陆绎娶了吏部尚书吴鹏的女儿。久而久之，这些姻亲形成的关系网不仅成了陆炳的护身符，还护住了陆炳的整个家族。
陆炳能够得以善终的最重要一点，是因为嘉靖活的岁数比他大，一直罩着他。他是1560年去世的，嘉靖1567年去世。
嘉靖三十九年，陆炳逝世，谥“武惠”，赠忠诚伯！
陆炳是锦衣卫三代，祖父和父亲都是锦衣卫，当然这不是最牛的，最牛的要数他的妈妈是是兴献王朱祐杬的儿子朱厚熜的奶妈。陆炳自幼就跟随妈妈出入兴王府，年龄又和朱厚熜相仿，于是两人从小玩到大，是发小，可谓是两小无猜感情一口闷。大家做梦都想不到，这个小王爷将来有朝一日会成为天子！
世事难料，这个朱厚熜运气真是贼好，中了大彩——白白捡到了一个皇位。某年某月某日某时某刻，明武宗驾崩，巧的是一个荒淫好色的皇帝竟然没有一儿半女！明武宗的母亲张太后就和内阁首辅杨廷和商议，最终选择了朱厚熜（明武宗的堂弟）来接班。
晴天霹雳一声响，朱厚熜一下子由候补小王爷（当时还未封爵）变成了正牌天子。即位后，次年改元嘉靖，即我们所熟知的嘉靖皇帝。一人飞升，仙及鸡犬，原先兴王府的一班人马统统加官进爵封赏，从小和朱厚熜一起长大的陆炳年纪尚小，但是日后将会和嘉靖皇帝擦出耀眼夺目的火花来！
发小当皇帝后，陆炳也不能闲着。先是嘉靖八年考中了武举人，授锦衣副千户。后来他父亲死了，就继承了父亲的职务指挥佥事。经常陪伴在嘉靖的身边。在嘉靖十八年，嘉靖有次南巡，半夜里行宫不知何故突然起火。嘉靖的随从们都不知道皇帝在慌乱中跑到哪去了。就在大家不知所措时，只见陆炳从大火中救出了嘉靖皇帝。
当时的政治派系有三大股：以严嵩严世蕃父子为首的严党，以徐阶高拱为首的心学派（或者阳明学派），以陆炳为首的锦衣卫。刘瑾、钱宁、江彬等大宦官在明世宗即位前就被铲除了，所以不存在阉党作乱。陆炳的政治倾向是：前期顺从严党，但是也不反对心学派；晚期看严党不行了，又投靠心学派一边。
按理说，陆炳拥有绝佳的政治人脉资源优势完全可以自己独立一派，但是陆炳此人虽然聪明绝顶、精于权谋，但是也为人低调，不残不暴。严嵩之子严世蕃曾说:“尝谓天下才，惟己与陆炳、杨博为三”。所以，他的一生政治表现是：独善其身，明哲保身——坏人做恶我不管，我做好事留积德。
锦衣卫作为皇帝侍卫的军事机构，从明太祖朱元璋时期设立至南明永历帝时的锦衣卫指挥使马吉翔因咒水之难被杀，共存续了290年，与明王朝共始终。
锦衣卫的一把手为指挥使，正三品官衔，只有皇帝的亲信心腹才能担任此职。指挥使的权利非常大，只听命于皇帝。任何人包括皇亲国戚他都可以直接逮捕并秘密审讯。由于锦衣卫几乎没有权力的制约，他们一手遮天，滥用职权、酷刑逼供，让文武百官闻之色变。而作为锦衣卫一手把的指挥使，也大多在权利争斗中，不得善终：首任指挥使毛骧，他受朱元璋指使，制造了胡惟庸牵连案。
受此案牵连，开国公侯有二十余人牵涉其中，数万人遭到死罪、流放等刑罚，朝廷重臣几乎全遭清洗。而最后朱元璋为了平息众怒，也只得拿毛骧当替罪羊。毛骧成了背锅侠，被朱元璋砍掉了脑袋；第二任指挥使蒋瓛，蓝玉谋反案就是他制造的。蓝玉案牵连甚广，十五位侯伯牵涉其中，万余人被连坐族诛，当时的开国武将几乎要一锅端掉。
而蒋指挥使也步了其前任毛骧的后尘，在蓝玉案后也被朱元璋杀掉；第三任指挥使是明成祖朱棣时期的纪纲。才子大臣解缙蒙冤入狱并在永乐十三年被活埋在雪堆里冻死，这起惨案就是纪纲干的。不过纪纲因在永乐十四年的时候支持汉王朱高煦谋取太子之位，而被明成祖朱棣赐死；
明英宗朱祁镇时的指挥使马顺，是王振的亲信。明英宗被俘后，马顺替王振背锅，被活活杖死在朝堂上。而明朝还有一位锦衣卫指挥使，他生前身后极受皇帝恩宠，锦衣卫在他的手中达到鼎盛时期。他在死后获谥“武惠”，赠忠诚伯，家族也得以保全。他就是嘉靖时期的锦衣卫指挥使陆炳。那么陆炳是怎样在风云谲诡的权势争斗中全身而退的呢？
首先，陆炳与嘉靖皇帝的关系非比寻常。陆炳出生在锦衣卫世家，他的爷爷和父亲都曾服务于锦衣卫。而陆炳的母亲就是明世宗嘉靖皇帝的奶妈。嘉靖皇帝出生于1507年，陆炳出生于1510年，嘉靖只比陆炳年长三岁。陆炳从小与母亲出入宫廷，可以说陆炳与嘉靖皇帝是发小。这种从小培育起来的情感是深厚而牢固的。陆炳与嘉靖不仅是发小，陆炳还是嘉靖的救命恩人。
嘉靖十一年的时候，29岁的陆炳考中武进士，做了锦衣卫副千户，后来接了他老爹的班当上了锦衣卫指挥佥事。在嘉靖的一次出巡中，陆炳随侍。深夜行宫失火，众随从都慌乱失措，而陆炳危难之际冒死救出嘉靖。这本来两小无猜的发小又成了生死之交，所以嘉靖对这个小老弟可以想像有多宠信，很快陆炳被提拔为都指挥同知。
第二，陆炳身为嘉靖的亲信心腹，对嘉靖言听计从，赤胆忠诚，卖力办差，嘉靖对他深为倚重。嘉靖后期迷恋上了方术，醉心于研发长生不老的仙丹妙药，连朝政也交给了太子，自己告了长假。太仆寺卿杨最敢于直谏，招致嘉靖不爽。嘉靖就把查办杨最的差使交给了陆炳。陆炳洞悉皇帝老哥的恼怒，一顿杖打，活活把杨最打死了，解了嘉靖的心头之恨。
次年，监察御史杨爵上书批评皇帝荒于理政，又招恼了嘉靖。嘉靖又把杨爵交给小老弟陆炳修理，杨爵又遭到一顿暴打。户部主事周天佐是个硬骨头，站出来为杨爵打抱不平。周天佐你不是不服吗？陆炳干脆也把周天佐关进大牢，三天之后就把周天佐弄死了。天下还是有不怕死的，这时陕西巡按御使浦弦又上书朝廷为杨、周二人鸣不平。陆炳在嘉靖的授意下，逮捕了浦弦，一顿酷刑，七天之后做掉了浦弦。陆炳为嘉靖皇帝除去了这些眼中钉，被嘉靖赞为忠诚可嘉。陆炳死后，嘉靖赠其“忠诚伯”，也是有原因的。
天下还是有不怕死的，这时陕西巡按御使浦弦又上书朝廷为杨、周二人鸣不平。陆炳在嘉靖的授意下，逮捕了浦弦，一顿酷刑，七天之后做掉了浦弦。陆炳为嘉靖皇帝除去了这些眼中钉，被嘉靖赞为忠诚可嘉。陆炳死后，嘉靖赠其“忠诚伯”，也是有原因的。
第三，陆炳在权势争斗中，投机钻营，趋利避害，化险为夷。嘉靖二十六年的时候，湖广道试御史陈其学弹劾陆炳私藏不法之徒并收受贿赂。夏言欲拟旨批捕陆炳，陆炳以重金贿赂夏言遭到拒绝。陆炳就打出悲情牌，在夏言面前痛苦流涕，表示要痛改前非，夏言这才放了陆炳一马。谁知陆炳以怨报德，在心中记下了夏言的仇。在严嵩和夏言斗权时，陆炳反而倒向严嵩，举报夏言与边将相互勾结。
夏言被严嵩扳倒，判处死罪。仇鸾得宠后，对陆炳有所顾忌。陆炳对其阴奉阳违，明里拍马溜须，暗地里却收集他的把柄。严嵩和仇鸾斗法时，陆炳又在关键时刻揭发仇鸾不法，神助攻严嵩。仇鸾在病死后还被嘉靖下令剖棺戮尸。而陆炳却高歌猛进升格为左都督，进封太子太保，后加封少保兼太子太傅。
第四，陆炳和朝廷重臣联姻，编织起一张保护网。陆炳的子女分别与锦衣卫高官、吏部尚书等高干家庭婚配，其中陆炳有一女嫁与次辅徐阶的三子徐瑛。嘉靖三十九年时，陆炳病死任上，传说是为嘉靖皇帝试吃丹药而亡。他的儿子陆绎成为锦衣卫指挥佥事。
嘉靖皇帝驾崩后，隆庆皇帝继位。隆庆继位伊始，立即追查陆炳贪弊一案。陆炳被削官抄家，他的儿子陆绎和任太常寺卿的弟弟陆炜也被革职。万历三年的时候，陆绎上书朝廷请求免罪。时任首辅张居正替陆炳说话了，怎么说陆炳当年救过嘉靖帝一命，况且陆炳也没有犯谋逆之命，依律不能没收财产，而且没收财产和追赃不能同时适用。万历皇帝一听是这么个道理，遂免了陆绎的罪过。
其实徐阶是张居正的恩师，而陆炳又是徐阶的亲家，所以张居正此时也是帮了徐阶一把。陆炳在嘉靖朝权势熏天，这和他与嘉靖帝从小建立的牢固感情密不可分。他为嘉靖帝忠心办差，嘉靖帝也是他的强硬靠山。而他又早于嘉靖帝先亡，终其一生，受嘉靖帝的庇护。而陆炳也情商高超，游刃于权势争斗并能趋利避害，与高官重臣结成儿女亲家，在家族处于危难之时，最终获利，绝处逢生。
迷倒万千少女的陆绎之所以这么优秀，与他的家庭是分不开的，一个人能取得令人瞩目的成绩，大多站在前人的肩膀之上，而陆绎确实也是站在他父亲的肩膀之上。
因为历史上的陆绎，一开始去锦衣卫面试的时候，就简单漏了一句“我爸是陆炳”，随即就被录取，并且安排给锦衣卫都指挥陆炳当上了贴身警卫员，当了几年警卫员之后，等到陆炳退休，堂而皇之地接了老父亲陆炳的班，成了新一任的锦衣卫都指挥，这事放在平常人的身上你想都不敢想。那么你就要问了，那陆绎拼爹，陆炳拼什么？他为何如此厉害，不单单大权在握而且能得以善终？
陆绎的优势咱刚才说了，有陆炳这个好爹，那么陆炳呢？陆炳有一个好妈。中国古代历史上，女子能留下痕迹登场入室的少之又少，一般都拼爹，很少有拼妈的，老妈拼儿子的比较多，那时候讲究一个“母以子贵”。
那么陆炳他妈为何独独这么优秀，能拉扯自己大儿砸一把？是因为陆炳他妈是嘉靖帝的奶妈，陆炳与朱厚熜是在一个锅里吃饭的兄弟。这关系可以说是相当硬了。
陆炳他家时代武将，在朱厚熜他父亲兴王朱佑杬手底下当差，这时陆炳他妈有幸成为了朱厚熜的奶妈，朱厚熜比陆炳虚长几岁，俩人有了这层关系，处的关系那是相当铁了。天上掉馅饼，这个饼还就落在朱厚熜的身上。朱厚熜的堂哥朱厚照由于自己比较优秀，一顿折腾将自己折腾死了。比较尴尬的就是这朱厚照还木有子嗣，于是杨廷和便提议拥护朱厚熜为下一任的天子。
这样朱厚熜半路出家，由王爷坐上了天子之位。这杨廷和拥立朱厚熜也寻思这小王爷比较好控制，但是没想到朱厚熜还是个硬茬子。从上任之初就开始和这些老臣们搞来搞去，朱厚熜想要压制杨廷和这群老臣，就只能培养发掘自己的实力。
天子需要控制朝臣，就需要爪牙，那么锦衣卫无疑是最合适的。当年朱元璋设立锦衣卫不就是为了监视控制朝堂的大臣，消除私下的反对声音，加强君主控制。于是陆炳就被推到了锦衣卫掌门人的位子上，因为与朱厚熜的这一层关系，他得到了朝廷的大力扶持，锦衣卫在陆炳的手上也发挥出了最大的威力。陆炳唯朱厚熜之命是从，做起事来雷厉风行，前面的挡道的老臣一个个都被朱厚熜制裁了。终于朱厚熜渐渐的站稳了脚跟，锦衣卫也在陆炳的手上达到鼎盛，什么东厂西厂，见了面都是弟弟。
之后陆炳凭借着自己的聪明才智，成了大明最耀眼的权贵之一。比较幸运的事，陆炳去世的比较早，在朱厚熜掌权期间去世，因而可以靠着自己立下的赫赫功劳，得以保全一家老小。
陆绎也得到最大的提拔，但是后面随着朱厚熜疯狂的求道，肆意妄为，终于驾鹤西去。朱厚熜的儿子朱载垕即位，重新开始了清洗之路，忌惮于陆家权势太大，将陆家抄家，削去陆绎的职位，贬为庶民。
陆炳之所以得以善终，是因为他没有活到朱载垕的时代，不然他就是首要清洗的对象，不单单身死，族灭都有可能，全是权力惹的祸。陆炳虽死，这罪就扔给了陆绎替他承受了，陆绎不单单拼了爹，最后也背了一次锅，扯平了。
一朝天子一朝臣，自古以来与帝王搭档，无能之人必不得重用，可能得善终。一般之人多得以善终，大贤之人想得善终就靠运气了。功高震主，在哪个时代都会存在，但是急流勇退又有几个人能拿捏得准呢。
陆炳可以算得上是比较幸运的了，幸运的是自己没有活那么大岁数，为自己也为了陆家求得了几十年的富贵，羡慕哇。