首先,我们看一下清朝的爵位制度。清朝的爵位分为:亲王、郡王、贝勒等等,其中,亲王又分成了铁帽子王和普通亲王。按照清朝的规矩,普通亲王的爵位不能世袭,例如父亲是亲王,儿子只能是郡王,孙子只能是贝勒。只有铁帽子王拥有世袭罔替的特权,一代代地传下去。但清朝册封铁帽子王拥有一系列严格的规定,清朝的铁帽子王屈指可数。
尤其是在和平时期,想成为铁帽子王非常困难。在这样的大背景之下,老十三胤祥被册封为铁帽子王,肯定立下了无法替代的巨大功劳。但是在清朝文献的记录中,查不到任何记载。按照道理来说,雍正皇帝不会平白无故的赏赐自己的十三弟。肯定是一些无法公开的功劳,最大的可能就是军权。
我们看一下雍正皇帝上台之前的情况,当时,雍正皇帝自身兼任领侍卫内大臣,根本不用担心皇宫的侍卫部队。而且侍卫部队只有1000多人,也形不成太大的威胁。九门提督隆科多控制了八旗步军营和巡捕五营,掌握了京城的防卫。隆科多加入雍正集团以后,极大增加了雍正皇帝的胜算。
至于陕甘总督年羹尧,利用陕西等地的军队积极备战,同时切断了西北大军的后勤补给线。由于没有后勤补给,老十四胤禵拥有数量庞大的军队,但根本不敢造反。由于隆科多和年羹尧的表现突出,在雍正皇帝上台的前期,对两个人加官进爵。当然,对老十三胤祥的赏赐更多。按照规矩,皇帝上台以后,其他兄弟必须改名字,以免与皇帝重复。例如老十七允礼,已经把胤改成了允。
但是雍正皇帝特别交代,老十三胤祥不用改名字,这是清朝历史上的独一份。雍正皇帝册封老十三胤祥为怡亲王,能够世袭罔替。除此之外,还特别允许胤祥另一个儿子继承郡王爵位,等于一家可能有两个王爵。从一系列的赏赐来看,胤祥已经到了位极人臣的地步。那么,雍正皇帝为何要这样赏赐胤祥呢?
肯定是胤祥的功劳巨大,具体什么功劳,文献中没有记载,但是我们可以根据情况进行推测。在雍正皇帝登基的过程中,隆科多控制了京城的防务,雍正皇帝本人控制了皇宫的侍卫部队。但还有一支庞大的武装需要人控制,那就是京营八旗。京营八旗有好几万军队,分为骁骑营、火器营等等,是清朝的主力部队。老十三胤祥很有可能利用自己的威望,控制了京营八旗。
只有控制了京营八旗,京城内外的所有武装力量,才能在雍正皇帝的手里。与隆科多、年羹尧不同,胤祥原本就是雍正皇帝的嫡系。至于隆科多和年羹尧,则是临时反水以后,才加入了雍正皇帝的阵营。尤其是在局势平稳以后,隆科多和年羹尧作威作福的姿态,甚至经常用当年的“往事”威胁雍正皇帝。雍正皇帝忍无可忍,前后除掉了年羹尧和隆科多。
至于老十三胤祥,从来不结党营私,而是为人谨慎,从来没有过分的地方。直到老十三胤祥去世,雍正皇帝都非常信任这位十三弟。雍正皇帝的兄弟很多,但只有胤祥属于雍正皇帝的嫡系,就连后来的允礼也算不上。至于老八集团的残余势力,经常暗中捣乱,给雍正皇帝制造了很多麻烦。