先秦时期，用荀子思想来治国是不可行的。从《荀子》一书中，我们能够明显感觉到，荀子在维护礼的同时，也十分认同“法”的重要性，“礼法并施”可以说是荀子治国思想的一个重要特色。
但是，先秦时期可不是秦始皇建立的大秦朝，如果把荀子思想放在秦朝的话，说不定秦朝可以延续更久，但是荀子的思想是不可以放在先秦时期的。
先秦时期，就是秦王朝建立以前的这段时间，一般来说，我们议论文化的话，我们所说的先秦属于狭义的先秦，大概包括夏、商、周、春秋、战国，这几个历史时期。那么要讨论荀子思想是否可以在先秦时期用来治国，我们就需要结合荀子治国思想特点，和先秦时期的社会制度，来进行综合讨论。
先秦时期，夏商周为奴隶制，春秋属于奴隶制向封建制转型的过渡期，战国属封建制基本成型。也就是说，我们可以分别讨论讲求“礼法并施”的荀子治国思想是否符合这三个时期。
1、夏商周时期：坚信意志之天的奴隶制与“礼法并施”的荀子治国思想
首先，我们来议论一下，荀子思想中的“礼法并施”适合不适合奴隶制时期？显然是不适合的。人类文明的发展，总是伴随着一个过程，而人类社会制度的演变，某种程度上说，背后也蕴含着人类对大自然的认识。
在我们的原始社会中，人类在大自然，尤其是自然灾害面前显得太过无力，同时，原始社会的人对大自然的认识不够，对一些自然现象背后的规律把握不够。面对神秘且拥有压倒性力量的大自然，伴随着人类日渐丰富的文明，人因敬畏自然等原因，神话便孕育而生。
而原始社会之后，坚信天有意志是夏商周的特色之一。虽然在周王朝对于意志之天的崇拜，没有夏王朝和商王朝那么“极端”，但是，“天是有意志的，可以把控所有人之命运”这一思想观念，依旧没有改变。可以这么说，在奴隶制国家，君主某种程度也是在凭借“君权神授”，巩固自己的地位，维护自己的绝对权威。
那么，我们高度凝练一点来看，在奴隶制王朝中，谁说了算？君主说了算。君主听谁的？听“天”的。也就是说，在奴隶制的王朝中，一个国家能不能好过，得看君主是不是有“德”。有没有限制君主的存在？在周以前，人类世界是没有的，所以商纣王（商朝认为天独佑君主，君主是天之子）才那般有恃无恐。而到了周王朝，因为周公制礼，提出以德配天，才进一步加强有了相对实质性限制君主的存在了。
那么限制君主的是什么？是礼。某种意味来说，守“礼”亦是守“德”，周公的逻辑是：君主要想安坐王位，首先需要有配得上这个位置的“德”。不“守”会怎么样？会和商纣王一样受到“天”的惩罚。也就是说，即便到了周王朝，束缚君主的，依旧是所谓的“天”，“天”到底能不能明察秋毫君主有德无德呢？能吗？答案在大家心里。
也就是说，我国夏商周的奴隶制，君主治国，多半属“自我约束”。那么荀子的“礼法并施”可行吗？不可行。
首先，夏商周时期的人类文明，还不足以达到“法”的高度，该时期坚信意志之天，所以，社会中存在各种祭祀礼仪，但是却难以出现所谓的“法”。时代的特色，决定了“礼法并施”基本难以出现在坚信天有意志的奴隶制国家。再加上，从周王朝曾经的盛世来看，我国奴隶制王朝也是有辉煌的时刻，也就是说，凭借着人坚信意志之天的权威，这在某一时期已经足以维护稳定的社会秩序，那么此事人们对“法”就没有需求。不被人需求的东西，如何成为治国之要？
综上所述，从先秦夏商周坚信意志之天的奴隶制大环境来看，荀子“礼法并施加”一来没有出现的契机，二来，该时代环境下，人类基本没有对“法”的需求，就周王朝的盛世而言，“礼”已足够。所以，荀子的“礼法并施”是不适合先秦时期的夏商周王朝的。