丞相陈平，太尉周勃等人派遣使者前往代地迎接代王刘恒入长安，登帝位。刘恒询问左右大臣和郎中令张武等人的意见。张武等人议论道：“朝中的大臣都是高帝时期的大将，熟悉兵事，多谋善诈，他们这样做的真正意图恐怕不止于此。
只不过是惧怕高帝和吕太后的威势罢了。如今已经诛杀了吕氏子弟，又刚刚血洗了京城，在此时名义上说来迎接大王，实际上却不能相信。希望大王可以称病，不要前去，以便观察他们的变化。”
中尉宋昌进言道：“群臣的议论都是错误的，当年秦的政事败坏，诸侯豪杰纷纷起兵，自以为可以得到天下的人数以万计，然而最终登上天子之位的是刘氏，天下豪杰断绝了做皇帝的希望，这是其一。高帝分封子弟为王，封地犬牙交错，互相牵制。
这便可以说汉室稳固，有如磐石，天下折服于汉室的强大，这是其二，汉室兴起，废除了秦的暴政，简化法令，施行恩德惠政，人心安定，难以动摇，这是其三。因此，虽然吕太后凭借威严，分封了吕氏子弟又三王。
把持朝政，独断专权，然而太尉凭借一支符节进入北军，一声号令，将士都袒露左臂效忠刘氏，背叛吕氏，最终消灭了吕氏，这就是天命所归，非人力可以更改的，如今，即使大臣们想要作乱，百姓们也不会接受他们的驱使，如此一来，他们的党羽难道还能一心一意么？
况且如今京城之内有朱虚侯，东牟侯等亲族，在外则有吴，楚，淮南，琅琊，齐，代等诸侯威慑。高帝现存的儿子之中，只有您和淮南王，您年长，且贤明圣德，仁慈孝顺，闻名天下，因此，大臣们顺应天下民心，才想要迎立大王你。所以您大可以不必怀疑了。”
刘恒听后，将此事告知了自己的母亲薄太后，不过，仍是犹豫不决，难以决断。于是，拿出了龟甲占卜，卦象的征兆是一条大横纹。卦象的意思是：“大横出现，预示着帝位更替，我将为天下之王，像夏启一样光大父业。”
刘恒说道：“我本来已经是王了，还当什么王？”占卜的人回答：“所说的天王就是天子。”于是，刘恒便派自己的舅舅薄昭前去拜见绛侯周勃，周勃将事情原原本本告诉了薄昭，薄昭回来告诉刘恒：“事情我已经打探清楚了，不用怀疑了。”