在周敬王四年(公元前516年),周王室发生内乱,王子朝率兵攻下刘公之邑。周敬王受迫。当时
晋国强盛,出兵救援周敬王。王子朝势孤,与旧僚携周王室典籍逃亡
楚国。老聃蒙受失职之责,受牵连而辞旧职。于是离宫归隐,骑一青牛,欲出
函谷关,西游
秦国。路过函谷关,受当地治理者关令尹喜挽留,后相拥而坐,相谈甚欢。
老子为尹喜治理函谷关出了许多主意,尹喜也深感此主意之妙之重要,就恳请老子把这内容写下来。于是老子就为尹喜写了五千言,尹喜也相当重视这五千言,就亲自刻字成册,并定名为《老子》。
《道德经》应该说是老子总结上古时代明君治理法则和加自己的见解而成。

《道德经》内容为上古时代尧、舜、禹等帝王治理国家的帝王法则。他们把这些整理出来,刻在太庙里的金人背后,供后人学习和培养国家接班人,也是祖先遗留的财富。这个内容叫
《金人铭》。当时在好多器具上都有这些铭文,比如宝剑上有剑铭,鼎上有鼎铭,有一些记录什么事的,有一些是格言。《金人铭》据说刻在太庙里的金属人背后,这个内容据说
孔子也见过。《金人铭》里边的内容今天我们能看到一点儿,看到的内容跟《道德经》比较好多地方相似,甚至有些话也一样。如,《金人铭》曰,“强梁者不得其死,好胜者必遇其敌”这一句在《道德经》中有。

再比如,《金人铭》里说:“夫江河长百谷者,以其卑下也”。意思是说:“江河为什么能统帅百谷呢?因为江河它低下。《道德经》曰:“江海所以能为百谷王,以其善下之,故能为百谷王。”看这两个句子实际是一致的,说明什么呢?说明老子当年他是国家图书馆的馆长,他见到了这些国家重要的文献,他因为看到当时时代乱了,领导者没有这些美好的品德,互相争夺利益,发起各种战争,所以老子把这些东西整理出来,希望后世的领导者学习,所以《道德经》里讲的都是上古时代的领导者法则。这些内容,作为现在企业管理者一定要学,这是最基本的品德修养,领导者基本的规律、法则,学了对管理大有好处。