尼采(FriedrichNietzsche，1844~1900年)出生于普鲁士萨克森省的洛肯镇的一个牧师家庭。他四岁时父亲就去世。在他生长的家庭中，都是一些女性，包括他的母亲、姐、祖母和两位未出嫁的姑母。十四岁时他被送去普福塔有名的住宿学校学习，接受了六年严格的智力训练，经学、宗教和德国文学的成绩都极为优秀。1864年他上波恩大学。次年他转学到莱比锡大学继续攻读语言学，并开始接触叔本华的著作。叔本华的无神论和反理性主义思想深深影响了尼采，使他坚定地起来反对他所蔑视的欧洲颓废文化。尼采曾为瓦格纳的音乐所迷恋，后来他说：“没有瓦格纳的音乐，我将不能度过我的青年时代。”
1869年当巴塞尔大学招聘哲学教师时，他的就职讲演《荷马和古典语言学》使他初露头角。1870年被任命为教授，后来莱比锡大学在没有经过考试的情况下授予他博士学位。1879年由于健康恶化和对大学教职的厌恶，尼采辞去教授职务。在而后的十年中，他主要在意大利、瑞士和德国游荡，寻找能恢复他健康的地方。1888年尼采从他生病和康复的长期循环中得到了一个短期的休息，在短短的六个月中他以不可思议的速度完成了五本书。1889年他在都灵的街头虚脱，被运回巴塞尔的诊所，后又被送到耶拿疯人院，最后由他母亲和姐姐照顾。在他生命的最后十来年里，由于传染病感染了脑，他得了不能恢复的精神错乱。1900年逝世于魏玛。