人民解放军、武警部队和民兵预备役人员是国内抢险救灾的突击力量，担负着解救受困群众、保护重要目标安全、运送救援物资、疫病防治、抢修道路、灾后重建等任务。国务院、中央军委公布了《军队参加抢险救灾条例》，中央军委颁发了《军队处置突发事件总体应急预案》，人民解放军组建了抗洪抢险应急部队、地震灾害紧急救援队、核生化应急救援队、空中紧急运输服务队、交通应急抢险队、海上应急搜救队、应急机动通信保障队、医疗防疫救援队8支国家级应急专业力量，兵力规模约5万人。2009年以来，军队和武警部队累计出动近百万人次，组织民兵预备役450.6万人次，动用车辆机械30.5万台次，飞机、直升机162架次，参加抗洪、抗震、抗旱、抗台风和森林灭火等抢险救灾行动，转移安置受灾群众450万人次。2010年4月，青海玉树地区发生里氏7.1级地震，人民解放军和武警部队共出动15843人，组织民兵预备役2773人，解救被压埋群众1564人，诊治伤员8万余人次。2010年入汛以来，军队和武警部队投入大量兵力抗洪抢险，共投入兵力38.3万人次，组织民兵预备役81.5万人次，车辆装备2.8万台次，舟艇1.4万艘次，分别在各省市投入抗洪抢险，共转移安置群众149.6万人次，运送物资5万吨，疏通道路2544千米，挖掘土石方128万立方米，加固堤坝905千米(以上数据截至2010年7月29日18时)。在历次重大抢险救灾行动中，人民解放军、武警部队、民兵预备役人员都发挥了主力军和突击队作用。