蜜蜂(Bee/Honey bee)在昆虫分类学上属于膜翅目、细腰亚目、针尾部、蜜蜂总科、蜜蜂科昆虫的统称,是膜翅目重要的类群。
根据已发现的化石分析,在白垩纪前(1.455亿年前-6550万年前),就有了古老的蜜蜂。据大部分资料分析,蜜蜂起源于亚洲(山东莱阳)蜜蜂是地球上一种古老的生物,目前全世界已经确认的蜂蜜共有9种。
其中有6种在我国都有分布,分别为黑大蜜蜂、东方蜂蜜(主要为中华蜂)、小蜜蜂、黑小蜜蜂、大蜜蜂、西方蜂蜜(上世纪初从美国、日本等引进)。特别云南热带亚热带的普洱、版纳、临沧等地作为黑小蜜蜂、黑大蜜蜂的主要分布区。云南等植物资源丰富地区,所产蜜蜂质量相对较好,同时这6种蜂蜜在云南都有分布,中国具有优久的蜜蜂驯养历史。
以下九种蜜蜂,是目前比较公认的蜜蜂:
(1)黑大蜜蜂 Apis laboriosa Smith
(2)大蜜蜂 Apis dorsata Fabricius
(3)黑小蜜蜂 Apis andreniformis Smith
(4)小蜜蜂 Apis florea Fabricius
(5)东方蜜蜂 Apis cerana Fabricius
(6)西方蜜蜂 Apis mellifera L.
(7)沙巴蜂 Apis koschevnikovi Buttel-Reepen
(8)绿努蜂 Apis nulunsis Tingek. Koeniger and Koeniger
(9)苏拉威西蜂 Apis nigrocincta Smith
蜜蜂属膜翅目、蜜蜂科。体长8—20毫米,黄褐色或黑褐色,生有密毛。头与胸几乎同样宽。触角膝状,复眼椭圆形,有毛,口器嚼吸式,后足为携粉足。两对膜质翅;前翅大,后翅小,前后翅以翅钩列连锁。腹部近椭圆形,体毛较胸部为少,腹末有螯针。蜜蜂属完全变态,一生要经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。
在蜜蜂社会里,它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体大家族的成员中,有一个蜂王(蜂后),它是具有生殖能力的雌蜂,负责产卵繁殖后代,同时“统治”这个大家族。蜂王虽然经过交配,但不是所产的卵都受了精。它可以根据群体大家族的需要,产下受精卵将来发育成雌蜂(没有生殖能力的工蜂);也可以产下末受精卵,将来发育成雄蜂。当这个群体大家族成员繁衍太多而造成拥挤时,就要分群。
雄蜂数目很多,在一群体内可能近千个。雄蜂的唯一职责是与蜂王交配,交配时蜂王从巢中飞出,全群中的雄蜂随后追逐,此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的,只有获胜的一个才能成为配偶。
工蜂在这个群体中数量最多。养蜂者对一个蜂群中保持的工蜂多少,因不同季节而异,一般为2万一5万个工蜂。工蜂是最勤劳的,儿歌唱的“小蜜蜂,整天忙,采花蜜,酿蜜糖”,仅是指工蜂说的。除采粉、酿蜜外,筑巢、饲喂幼虫、清洁环境、保卫蜂群等;也都是工蜂的任务。 从春季到秋末,在植物开花季节,蜜蜂天天忙碌不息。冬季是蜜蜂唯一的短暂休闲时期。但是,寒冷的天气、蜂巢内的低温,对蜜蜂是不利的,因为蜜蜂是变温动物,它的体温随着周围环境的温度改变。