第一段“江楼钟鼓”描绘出夕阳映江面，熏风拂涟漪的景色。然后，乐队齐奏出优美如歌的主题，乐句间同音相连，委婉平静；大鼓轻声滚奏，意境深远。
第二三段，表现了“月上东山”和“风回曲水”的意境。接着如见江风习习，花草摇曳，水中倒影，层叠恍惚。
进入第五段“水深云际”，那种“江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮”的壮阔景色油然而生。乐队齐奏，速度加快，犹如白帆点点，遥闻渔歌，由远而近，逐歌四起的画面。
第七段，琵琶用扫轮弹奏，恰似渔舟破水，掀起波涛拍岸的动态。全曲的高潮是第九段“欸乃归舟”，旋律由慢而快，由弱而强，激动人心。表现归舟破水，浪花飞溅，橹声“欸乃”，由远而近的意境，达到了情绪的顶峰。
随后，音乐在快速中戛然而止，又回复到平静、轻柔的意境之中，然后便转入尾声。归舟远去，万籁皆寂，春江显得更加宁静。全曲在悠扬徐缓的旋律中结束。
尾声的音乐是那样飘渺、悠长，好像轻舟在远处江面渐渐消失，
春江夜空幽静而安详，全曲在悠扬徐缓的旋律中结束，使人沉湎在这迷人的诗画意境中。