从词源考证的角度，哲学本身就是“智慧学”或“爱智之学” 。英文“哲学” 一词 philosophy 是由
古希腊文 philein 和 sophia 这两个词演化而来的，philein 是 “爱”的意思，sophia 是“智慧”的意思，这两个词组合起来的含义就是“爱智慧” 。那么问题的关键在于什么是智慧。
古希腊的
赫拉克利特说过： “智慧只在于一件事，就是认识那善于驾奴一切 的思想。“智慧就在于说出真理，并且按照自然行事，听自然的话。 ” ”亚里士多 德认为： “既然人们研究哲学是为了摆脱无知，那就很明显，人们追求智慧是为 了求知。 ”他还认为，只有哲学才是追求“头等智慧”的。
《孔氏传》解释说： “哲。 智也。无所不知，故能官人。 ”根据这些古老的解释，我们可以说，哲学作为智 慧之学，从一产生起就是要给人们以智慧，帮助人们获得知识，从总体上教导人 们善于处理和驾驭一切。 哲学就是从总体上教导人们善于处理和驾驭自己同外部 世界的关系的学问。
所谓“智慧” ，是区别于知识或者常识的。举一个简单的例子，知道人会生 老病死、种子会发芽长大，这是常识；理解生老病死、种子发芽是因为细胞的新 陈代谢，这是知识、是科学；而明白任何事物都要经历变化，都是联系和发展着 的，就是智慧了。
概括的讲，智慧包括三方面的规定：首先是对事物大模样的把 握，也就是我们常说的对事物本质与规律性的把握。其次，智慧是对事物复杂性 的洞察， 在常识性思维没有问题的地方， 智慧意味着看出和发现问题并寻根问底； 在常识性思维看到一个层次的地方，智慧意味着能展开出多个层次；在常识性思 维只及一点的地方，智慧意味着能开辟出一个完整的世界。最后，智慧是对事物 变化与发展趋势的预见，它能体现出人是“生活在未来而行动在现在的动物”的 本性(康芒斯语)。预见是智慧的最高境界。 而智慧从来就不是抽象和确定的，它是活生生的、扎根于现实生活中的。
哲 学的智慧也不是从哲学家的头脑中产生的。 任何智慧都是在人们处理和驾驭自己 同外部世界关系的活动中形成、发展起来和表现出来的。人类活动的形式是多种 多样的，但归根结底是做着两件事，就是认识世界和改造世界。认识世界和改造 世界的活动，人与世界关系的展开，以及由此所创获的物质文明和精神文明的成 果，都是历史性的，都具有时代的特点。哲学不能脱离特定的时代，因此，它不 能不是特定时代的产物。这就是说，哲学，是智慧之学，是
时代精神的精华。哲 学是爱智之学，启发人的智慧，促使人思考；哲学是时代精神的精华，给了我思 想得以站立的巨人的肩膀；哲学是一种方法，在源远流长的智慧长河中吸取的营 养教会我们明智，继而我们会选择正确的方法。
哲学是智慧之学的定义是从哲学的性质这个角度出发来定义的， 通过这个定 义我们可以知道哲学绝不是一般的知识， 不是通过背诵哲学教材上面的概念和命 题就能真正拥有哲学智慧的。当然，拥有智慧并不是只有学习哲学才能达到，真 正的智慧通过生活、思考同样可以得到。即将到来的
知识经济，信息时代会更加 刺激人类对获得更多知识和信息的智慧的需求。 哲学只有不断地去研究和反映现 实的问题，不断地去满足人类对智慧的追求，才能保持自身的活力，体现出自身 存在的价值，赢得人们的尊敬。