1990年，康定辖7区、24乡、1镇、240个村、254个村民小组、10个居委会、57个居民小组。县府驻炉城镇，距省府成都330公里。
1997年，康定面积11422.8平方千米，人口10万，辖3个镇、19个乡：炉城镇、姑咱镇、新都桥镇、榆林乡、雅拉乡、时济乡、前溪乡、舍联乡、麦崩乡、三合乡、金汤乡、捧塔乡、孔玉乡、瓦泽乡、呷巴乡、甲根坝乡、朋布西乡、沙德乡、六巴乡、普沙绒乡、吉居乡、塔公乡。
2003年3月31日，四川省人民政府（川府民政[2003]13号）批复同意六巴乡更名为贡嘎山乡。
2005年7月12日，四川省人民政府批准：撤销榆林乡建制，其所属行政区域整建制并入炉城镇。
2014年，经四川省人民政府批准，撤销塔公乡，设立塔公镇，辖原塔公乡所属行政区域；撤销沙德乡，设立沙德镇，辖原沙德乡所属行政区域；撤销金汤乡，设立金汤镇，辖原金汤乡所属行政区域。
2015年2月，经国务院批准，同意撤销康定县，设立县级康定市，以原康定县的行政区域为康定市的行政区域。 康定市境地处四川盆地西缘山地和青藏高原的过渡地带，地势由西向东倾斜。
大雪山中段的海子山、折多山、贡嘎山由北向南纵贯县境，将其分为东西两大部分，东部为高山峡谷，多数山峰在5000米以上，市境内海拔最高点 7556 米 ( “天府第一峰”贡嘎山主峰 ) ，最低点 1390 米 ( 大渡河 ) ，市委、市府所在地炉城镇的海拔 2560 米。西部和西北部为丘状高原及高山深谷区。
由于地貌气候复杂多样，康定有 “一山有四季，十里不同天” 之说。 按地理纬度康定应属亚热带气候，因地形复杂，出现明显的垂直差异，形成独特的高原型大陆性季风气候。年降水量800～950毫米，无霜期150～250天，属山地凉温带气候。
康定市东部为高山峡谷，属亚热带气候，这里物产富饶，有“康巴江南”之誉；西部为山原地貌，属高原型大陆气候，这里牛羊遍野，寺塔林立，是藏区风情的典型代表。
