大作曲家贝多芬由于贫穷没能上大学，十七岁是患了伤寒和天花病，二十六岁，不幸失去了听觉，在爱情上也屡受挫折。在这种情况下，贝多芬发誓“要扼住生命的咽喉。”在与命运的顽强搏斗中，在乐曲创作事业上，他的生命之火燃烧得越来越旺盛了。逆境不但没有吓倒他，反而成了他获得强大生命力的磁场。
著名作家高尔基从小就饱尝人间的辛酸，即使做活累得腰酸背痛，也不肯放弃一刻时间去看书，还常常在老板的皮鞭下偷学写作，终于成为著名的作家。
我国著名数学家华罗庚，因家境贫困，从小就替父亲担起全家的生活重任。但一有空，就借几本数学书来看，他用5年时间自学了高中三年和大学初年级的全部数学课程。18岁那年染上了伤寒病，为此，家里的东西全部当光，而病情不见好转。幸好有家人的精心照顾，总算保住了生命，但却成了终身残疾。后来在原就学的中学老师的关怀下，到这所中学里当勤杂工。他一有空就借书看，伤残的左腿时常疼痛得钻心，他仍一心在数学王国的海洋里劈波斩浪，将身躯的疼痛、生活的艰辛和世道的不公统统抛在脑后……
莎士比亚，为了谋生，为了追求他所热爱的戏剧事业，独自一个人来到伦敦闯天下，初到伦敦时，他举目无亲，人地两生，到处碰壁。后来总算进入了一家印刷厂做工。在剩余时间，他不顾一天的劳累，每天到伦敦各戏院去寻找工作，后来也如愿以偿。他认为：环境越恶劣，越能锤炼人的意志和聪明才干。无论在顺境，还是逆境中，他都一如既往地追求自己的事业，最终获得了辉煌的成功，登上了“戏剧大师”的宝座。
被称为东方鸿儒的季羡林，他回忆自己的童年时说：“眼前没有红，没有绿，是一片灰黄。当自己长到四五岁的时候，对门的宁大婶和宁大姑，每到夏秋收割庄稼的时候，总带我出去很远的地方，到别人割过庄稼的地里去拾麦子或者豆子、谷子。一天辛勤之余，可以拣到一小篮麦穗或者谷穗。有一年夏天，大概我拾的麦穗比较多，母亲把麦粒磨成粉，做了一锅面饼子，我大概吃出味道来，吃完了饭以后，我又偷吃了一块，让母亲看见了，她赶着要打我。我当时赤条条浑身一丝不挂，就逃到房后，往水坑里一跳，母亲没有办法来捉我，我就在水中把白面饼吃光”他又说，“现在写这些还有什么意思！但它使我终身受用。有时能激励我前进，有时能鼓舞我振作。我一直到今天，对日常生活要求不高，对吃喝不计较，难道同我小时候的这一些经历没有关系吗？”接着他又说：“我看到一些独生子女的父母那样溺爱子女，也颇不以为然，儿童是祖国的花朵，花朵当然要爱护，但爱护要得法，否则，无异于是坑害子女”。
德国音乐大师巴赫，他9岁时就失去了母亲，第2年又失去了父亲，成了一个孤儿。为了学习音乐，十几岁的孩子，没有旅费，一个人步行400多公里到汉堡去拜师求艺，为了学习名家名曲，想借他哥哥的曲谱，可他哥哥执意不同意，他偷偷抄曲谱，一抄就是半年。他哥哥不支持他学音乐，可他对音乐情有独钟，矢志不渝，含辛茹苦，勤奋追求，终于获得成功。所以，有人说他是在逆境中成长起来的。
法拉第
1791年，法拉第出生在伦敦市郊一个贫困铁匠的家里。他父亲收入菲薄，常生病，子女又多，所以法拉第小时候连饭都吃不饱，有时他一个星期只能吃到一个面包，当然更谈不上去上学了。
法拉第12岁的时候，就上街去卖报。一边卖报，一边从报上识字。到13岁的时候，法拉第进了一家印刷厂当图书装订学徒工，他一边装订书，一边学习。每当工余时间，他就翻阅装订的书籍。有时甚至在送货的路上，他也边走边看。经过几年的努力，法拉第终于摘掉了文盲的帽子。
渐渐的，法拉第能够看懂的书越来越多。他开始阅读《大英百科全书》，并常常读到深夜。他特别喜欢电学和力学方面的书。法拉第没钱买书、买簿子，就利用印刷厂的废纸订成笔记本，摘录各种资料，有时还自己配上插图。
一个偶然的机会，英国皇家学会会员丹斯来到印刷厂校对他的著作，无意中发现法拉第的“手抄本”。当他知道这是一位装订学徒记的笔记时，大吃一惊，于是丹斯送给法拉第皇家学院的听讲券。
法拉第以极为兴奋的心情，来到皇家学院旁听。作报告的正是当时赫赫有名的英国著名化学家戴维。法拉第瞪大眼睛，非常用心地听戴维讲课。回家后，他把听讲笔记整理成册，作为自学用的《化学课本》。
后来，法拉第把自己精心装订的《化学课本》寄给戴维教授，并附了一封信，表示：“极愿逃出商界而入于科学界，因为据我的想象，科学能使人高尚而可亲”。
收到信后，戴维深为感动。他非常欣赏法拉第的才干，决定把他招为助手。法拉第非常勤奋，很快掌握了实验技术，成为戴维的得力助手。
半年以后，戴维要到欧洲大陆作一次科学研究旅行，访问欧洲各国的著名科学家，参观各国的化学实验室。戴维决定带法拉第出国。就这样，法拉第跟着戴维在欧洲旅行了一年半，会见了安培等著名科学家，长了不少见识，还学会了法语。
回国以后，法拉第开始独立进行科学研究。不久，他发现了电磁感应现象。1834年，他发现了电解定律，震动了科学界。这一定律，被命名为“法拉第电解定律”。
法拉第依靠刻苦自学，从一个连小学都没念过的装订图书学徒工，跨入了世界第一流科学家的行列。恩格斯曾称赞法拉第是“到现在为止最大的电学家”。
1867年8月25日，法拉第坐在他的书房里看书时逝世，终年76岁。由于他对电化学的巨大贡献，人们用他的姓——“法拉第”，作为电量的单位；用他的姓的缩写——“法拉”作为电容的单位。
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