“方寸之间”下一句是“荆棘仿佛成林”。这句话出自《满庭芳·昔年名利》：“昔年名利，役碎顽心。气财酒色深沈。方寸之间，荆棘仿佛成林。因遇风仙省悟，觉从前、罪业弥深。”
《满庭芳·昔年名利》的作者是马钰，是
道教支派全真道二代掌教。马钰是全真道祖师
王重阳在山东收下的首位弟子。大定十年（1170年）王重阳逝世后，马钰成为全真道第二任掌教。在道教历史和信仰中，他与王重阳另外六位弟子合称为“
北七真”，著有《洞玄金玉集》十卷。马丹阳生于
金天辅六年（1122年），从小聪明耿直，金天会年间中进士，被派往本军做官，掌管吏、户、礼、兵、刑、工等各项工作。后因看不惯官场中尔虞我诈的风气，弃官学道，改名钰，自号丹阳，法名玄宝。大定年间师傅王重阳仙逝以后，马丹阳守墓三年，继续闭关修炼。后来道成东归路经福山芝阳山，选中南山一峰下的芝阳洞，四周修筑围墙作为修炼道场，为“北七真”之一。