每年一进腊月，汾州民间便有腊月初一“咬炒”之说，就是家家户户炒玉米、炒黄豆、爆米花、炒瓜子吃，一直“咬”到初七，“咬七不咬八”，谓之“咬去百病”。初八熬“腊八粥”，进行“腊祭”，而且家家要吃豆腐，讲究“腊八不吃豆腐，阎王爷过来把你_住”。
解放前，对于官宦人家来说，腊八粥、豆腐不过是家常菜肴而已；而对于平民百姓，那便是稀罕物了，只有到了佳节临近，才能找个说法奢侈一次，所以倍感兴奋。吃过“腊八粥”，就意味着春节来临，过年的气氛也就逐渐浓了。
此后，城镇乡村轮番举办集市庙会，家家户户开始购置年货，鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、糖饵果品、南烧北炒、窗花墙画、香烛蜡纸、烟花爆竹、衣帽鞋袜，等等，视家底穷富，量力而买。但那满街满巷的红红绿绿、不绝于耳的叫卖、熙来攘往的人群和人们满脸无法掩藏的喜气，把整个空中都陶醉了。
到腊月二十三，“小年”就到了。小年也称“交年”，是大年的前奏曲，谓新旧交替，除旧换新。每年一度的腊月二十三，家家户户都要买粞瓜供奉“灶王爷”（意在用糖类供品粘住“司命菩萨”也叫“灶君司命”的嘴，只进吉言，不说坏话），晚上鞭炮齐鸣，俗称“祭灶”，送灶王爷上天，这是小年活动中的全民大祭祀日。
这一天，无论官民，家家送灶；不管贫富，只要顶门成家过日子，灶台墙上就得贴张灶王神像，像旁贴，左右书“上天言好事 下界送吉祥”的对联，把灶王奉为主宰家庭平安兴衰的“一家之主”。
现在，这一习俗在农村依然盛行，而在城里却已经分明谈了许多，随着社会生活和时代风习的变化，人们对灶神的理解和寄予的希望也已有所不同，灶王形象和职责的变化，实质上是人们关于灶王神职观念变化的结果。
从腊月二十三开始，有一首民谣，便在汾阳的大人小孩口中不断地念叨开了：二十三，打发灶马老爷上了天；二十四，洗衣掸尘扫房子；二十五，买下一筐胡萝卜；二十六，割下几斤猪羊肉；二十七，焯好豆芽洗了足；二十八，黄白蒸下一簸箩；
二十九，提上瓶瓶打烧酒；三十儿，门神对子贴到街门儿；初一，过年节??这近十天，是大人们最忙、最累而孩子们却最热闹、最有盼头的一段日子。除了准备年节用品，一般来说，人们就很少置身日常繁琐杂务了，即所谓“冬一日年一日，好骡好马歇一日”。
从大年三十到正月十五，这是春节的高潮。这半个月，无论吃喝玩乐，体现的文化气息都十分浓厚，而且尤以饮食文化为最。