1941年春天，中国电影创始人之一的郑君里，率摄制组千里迢迢来到金银滩草原，拍摄一部影片《祖国万岁》。当时，邀请了正在西宁教书的王洛宾参加。摄制组在青海湖畔开机。郑君里请当地同曲乎千户的女儿萨耶卓玛扮演影片中的牧羊女，王洛宾扮演萨耶卓玛的帮工.王洛宾穿上了藏袍 跟着卓玛赶羊群。拍摄的工作晨出夜归，王洛宾在电影世界里过了3天真正的牧羊人生活。此时，卓玛正是情窦初开的17岁少女。她头发梳成了十多条小辫披在身后，两只大眼睛闪射着大胆而炽烈的光芒。那时金银滩上有个说法：“草原上最美的花儿是格桑花，青海湖畔最美的姑娘是萨耶卓玛。”
剧情需要,导演安排王洛宾和卓玛同骑在一匹马上。王洛 宾起初很拘谨，坐在卓玛身后，两手紧紧抓着马鞍。卓玛却对此毫不理会，忽然纵马狂奔，王洛宾一时不防，本能地抱住了卓玛的腰。卓玛狂驰了很久，在那大草原上，这才把马缰 交在王洛宾手中，靠在他的怀里，不再撒野。
黄昏牧归，卓玛将羊群轻轻点拨入栏，夕阳下的卓玛亭亭玉立，晚霞的余辉映照出卓玛的侧影……王洛宾痴痴地看着被晚霞浸染了全身的卓玛。卓玛感觉到他的眼神，她转过身去，拴好羊栏，那张徘红的脸对着王洛宾——一个26岁的 汉族青年。卓玛眼中跳出了火苗，举起手中的牧鞭，轻轻打在王洛宾身上，然后返身走了。
王洛宾依旧木然地站在栅栏旁，痴痴地望着消失在夜幕中的卓玛，轻抚着被卓玛打过 的地方。这个俏皮、美丽又奔放的藏族姑娘，在他身上留下了永生难忘的一鞭。
王洛宾徘徊在卓玛父亲的帐房外，毡窗落了下来，将那千户长的女儿和这位汉族音乐 家分隔在两个世界里。
第二天清晨，电影队离开了青海湖，要回到西宁去。卓玛和她的父亲骑了马，一程又 一程地送，直到在一个小坡上，方才停住了。 王洛宾骑在骆驼上，不住地回头张望，随着驼峰起伏，驼铃叮略，王洛宾心中的情感，化为词曲，借助哈萨克民族的曲调唱出了不朽之作《在那遥远的地方》：
“在那遥远的地方，有位好姑娘；人们走过她的帐房，都要回头留恋地张望。”
“她那粉红的笑脸，好像红太阳，她那美丽动人的眼睛，好像晚上明媚的月亮。”
“我愿抛弃了财产，跟她去放羊；每天看着她迷人的眼睛和那美丽金边的衣裳……”
歌词：在那遥远的地方
在那遥远的地方有位好姑娘
人们走过她的帐篷都要留恋的张望
她那粉红的小脸好像红太阳
她那美丽动人的眼睛好像晚上明媚的月亮
我愿流浪在草原根她去防羊
每天看着那粉红的小脸和那美丽金边的衣裳
我愿做一只小羊跟在她身旁
我愿每天她拿着皮鞭不断轻轻打在我身上
采风之行，结下深情厚谊
第二年，王洛宾又从西宁来到了金银滩草原。这一次他给同曲乎千户带来了石头眼镜、皮袍等礼物。王洛宾这次来的主要目的是为了采风，收集挖掘整理民歌曲调。
当时，王洛宾和卓玛天不亮就骑着马出门，到了天黑的时候才匆匆赶回住所。虽然夜已深了，但王洛宾仍借着昏暗的酥油灯整理搜集来的曲谱。有时候，卓玛还给王洛宾请来草原上的歌手，当面给他演唱各种民间曲调。在农历七月下旬，王洛宾还和卓玛赶到青海湖边观看了一年一度的祭海仪式。在这个庄严隆重的祭海仪式上，各族牧民表演了他们精湛的歌舞，使王洛宾大开眼界，他的艺术层次也提升到了一个新高度。
在藏语中，萨耶有保佑之意，卓玛是仙女的意思。不知道萨耶卓玛是否真是仙女，但在她的那一皮鞭下，王洛宾写出了 《在那遥远的地方》这首传世之作，确实为他以后成为“西部歌王”打下了基础。
这次采风历时三个月，王洛宾和卓玛走遍了金银滩草原的各个角落，结下了深情厚谊。采风结束了，王洛宾返回西宁。何时能再次回到金银滩，同卓玛纵马驰骋，遨游草原，也就成为王洛宾深埋在心中的愿望。
世事难料，故人历经磨难
世事变幻莫测，回到西宁的王洛宾经历了难以数计的艰难。以写爱情歌曲而名扬海内的王洛宾，个人生活并不如意。在西宁，他给马步芳写过歌，也坐过马步芳的牢。西宁解放后，他给王震将军的部队写过歌，还和大军一道向新疆进军。在不公正的岁月中，王洛宾又被发配到劳改农场进行劳动改造。1958年，王洛宾的老房东同曲乎千户也被发配到劳改队改造，1959年在刚察去世。临终前他将王洛宾赠送给他的东西交给了他儿子高贝，嘱咐他无论如何一定要把王洛宾的东西保存好。文革期间，这些东西藏在牛粪堆中才得以幸免。
据别人介绍，萨耶卓玛后来嫁给国民党海晏县县长史炳章，并生有一个独生子。据说这次婚姻完全是她自己做主的，也没有举行结婚典礼。1954年，萨耶卓玛突患急病，歌中的女神就这样离开了人世。
如今，《在那遥远的地方》已是妇孺皆知。草原上的人都知道，那个遥远的地方就是金银滩；在三角城以卓玛为名的女孩特别多，都是因为那首歌的缘故。可惜他们都无法清楚当年的一切。
还有王力宏演唱的同名歌曲：《在那遥远的地方》
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