张起灵是由从尼泊尔归来的养父，将尚在襁褓的他，带回张家。亲生母亲名叫白玛，是一名女藏医，暂无官方亲生父亲资料。
张起灵是南派三叔作品《盗墓笔记》里面的灵魂人物。患有失忆症每隔一段时间就会遗忘之前的记忆，为此一直穿梭于各大古墓之中寻找被遗忘的记忆。
《藏海花》中重点探索其身世以回忆形式出现，主要描写张起灵在西藏的故事。
张起灵只是一个特定称号，指倒斗世家张家的指定继承人（即张家族长），凡是命定的继承人都叫张起灵。吴邪推测张起灵同时也是族内专司将张家死者入殓张家古楼的人。
《藏海花》中说小哥是一个身世如谜题般的人物，其父（非生父）在某年从尼泊尔归来，带回了一个襁褓中的婴儿，这个婴儿就是小时候的小哥，也是张家现任族长的指定继承人。张起灵原是四阿公（陈皮阿四）的人，被三叔（后证实该三叔是假的，实际身份为解连环）从四阿公那里借来的。曾经失忆后被越南人当做阿坤钓尸，被陈皮阿四所救，成为他的得力伙计。之后一直在寻找自己遗忘的记忆，后来在蛇沼鬼城里进入了陨玉出来之后再度失忆。
在《盗墓笔记之阴山古楼》里吴邪和胖子领他前往巴乃继续寻找遗失的记忆，他的身世之谜似乎变得明朗起来。张家古楼，回忆起并结束了自己未知的一切。
在盗墓笔记八中告诉吴邪他才是这一任守护青铜门的守门人（张家跟老九门约定，大家轮流守护青铜门，但是老九门没一个守约守护青铜门的，全都是张家人守的，这一次轮到吴邪），在击晕吴邪后带着鬼玉玺进入“终极”（青铜门内）代替吴邪守门十年。交给吴邪另一个鬼玉玺，告诉吴邪如果十年后还记得他，就带着鬼玉玺到长白山来，也许还有可能在门里看到他然后接替他。
角色介绍
吴邪：天真，被大家牵着鼻子走，专业技能不行，但具有建筑方面基础知识，头脑灵活属于业余盗墓并持有大学学历人士。后来终于觉醒了一些，但仍然云苫雾罩，难得自愿加入了第5卷《蛇沼鬼城》的探险活动中。
张起灵：小哥、闷油瓶，神秘的盗墓人，如同段誉食莽牯朱蛤而百毒不侵一般的拥有超强驱虫血液（被吴邪和王胖子称为老闷宝血），还能易容至无人发觉。有着神秘的过去，尤其是长生不老勾起吴邪的兴趣。为人非常沉默冷静可靠。职业级的突然失踪人员。
王胖子：姓王，粗中有细，职业盗墓人，在北京潘家园贩卖古董，自称摸金校尉。一开始第1卷被裘德考以职业盗墓贼雇佣，与吴邪等人不打不相识，从第2卷开始成为他们的盗墓搭档。为人不坏，对墓中各种陪葬品很感兴趣，比较搞笑，热爱枪支。
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