1. 嫦娥奔月
相传在远古时代，天上有十个太阳同时升起，导致庄稼枯萎，民不聊生。一个名叫后羿的英雄，力大无穷，他同情受苦的百姓，于是登上昆仑山顶，运用神力，拉开神弓，一口气射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时升起和落下，为人民造福。后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴。后羿娶了一个美丽善良的妻子，名叫嫦娥。不少志士慕名前来投师学艺，心术不正的蓬蒙也混了进来。
一天，后羿到昆仑山访友求道，巧遇由此经过的王母娘娘，便向王母求得一包不死药。据说，服用此药，能立刻升天成仙。然而，后羿舍不得离开妻子，只好暂时把不死药交给嫦娥珍藏。嫦娥将药藏进梳妆台的百宝匣里。
小人蓬蒙在后羿率众徒外出狩猎后，手持宝剑闯入内宅后院，威逼嫦娥交出不死药。嫦娥当机立断，转身打开百宝匣，拿出不死药一口吞了下去。顿时，她的身体飘离地面，冲出窗口，向天上飞去。
傍晚，后羿得知此事后悲痛欲绝，望着夜空呼唤爱妻的名字。他惊奇地发现，今天的月亮格外明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。他拼命朝月亮追去，可是他追三步，月亮退三步；他退三步，月亮进三步，无论如何也追不到跟前。
后羿无可奈何，又思念妻子，只好派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的嫦娥。
百姓们得知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。从此，中秋节拜月的风俗在民间传开了。
2. 吴刚伐桂
关于中秋节的另一个传说：相传月亮上的广寒宫前的桂树生长繁茂，高达五百多丈，树下有一个人常在砍伐它，但每次砍下去之后，被砍的地方又立即合拢了。几千年来，就这样随砍随合，这棵桂树永远也不能被砍光。据说这个砍树的人名叫吴刚，是汉朝西河人，曾跟随仙人修道，到了天界，但他犯了错误，仙人就把他贬谪到月宫，日日做这种徒劳无功的苦差事，以示惩处。李白诗中有“欲斫月中桂，持为寒者薪”的记载。
3. 月饼起义
中秋节吃月饼的习俗相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治阶级的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查得十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义慎密”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。
到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
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