明朝历史上最倒霉的皇帝，应该就是明代宗朱祁钰了，他的一生仿佛都是在被命运所玩弄。
明宣宗朱瞻基有两个儿子，长子朱祁镇，由孙皇后所生;次子朱祁钰，由吴贤妃所生。按照明朝嫡长子优先的继承法，这皇位注定是嫡长子朱祁镇的，和庶出的朱祁钰没有半毛钱关系。所以，朱瞻基驾崩之后，继位的是朱祁镇，也就是明英宗。而朱祁钰则是被封为郕王，在哥哥身边打下手。
从这个趋势来看，朱祁钰这辈子应该就是与皇位无缘，顶多凭借哥哥朱祁镇的照顾，做个安逸王爷。然而，谁能想到，就在朱祁钰刚刚二十出头的时候，天上掉下来一个皇位。
公元1449年，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，结果兵败土木堡，不仅五十万明军精锐全军覆没，连自己也被俘虏，成了瓦剌人的阶下囚。土木堡之变后，瓦剌咄咄逼人，精锐尽出，目标直指京城。国不可一日无君，尤其是在这国家生死存亡的危急关头，大明王朝更是需要一位主心骨。而当时明英宗朱祁镇身陷敌营，长子朱见深年幼无知，宣宗皇帝一脉中，也就是朱祁钰能够担此重任。
于是乎，经过孙太后的同意，朱祁钰在群臣的簇拥下登基，改元景泰。而原本的正统皇帝明英宗，则是被遥奉为太上皇。就这样，原本和皇位无缘的朱祁钰，毫不费力的就成为了一国之君。
在旁人看来，朱祁钰的这番经历，无疑是幸运的。但事实上，这只不过是命运给朱祁钰开了一个大玩笑。朱祁钰虽然当上了皇帝，但是他这个皇位坐得并不安稳，更不自在。
因为朱祁钰这个皇位是别人给的，当时的京城人心惶惶，朝堂之上的百官惴惴不安，需要有这么一个皇帝来团结大家，安定人心。换句话讲，朱祁钰其实就是一个吉祥物，大家只是需要他的形象。当初孙太后在立朱祁钰为帝之前，先立了朱祁镇的长子朱见深为太子。意思就很明显，这大明江山依旧是她儿子朱祁镇这一脉的，你朱祁钰只不过是来临时过渡的，到时候你得还回去。
所以，朱祁钰虽然当了皇帝，但是缺乏威望，更缺乏权力。朱祁钰指挥不动于谦，更忤逆不了孙太后，甚至于连作为继承人的太子，那都还是哥哥的儿子。即使后面朱祁钰率领着京城军民，打赢了北京城保卫战，赶走了瓦剌人，拯救了明朝，声势攀升到了顶点。他仍然是个傀儡，无法对朝堂做到绝对的掌控。所以当于谦他们要迎回远在瓦剌的太上皇朱祁镇时，朱祁钰虽然心中百般不愿，但也只能妥协。
帝不悦曰：“朕本不欲登大位，当时见推，实出卿等。”谦从容曰：“天位已定，宁复有他，顾理当速奉迎耳。万一彼果怀诈，我有辞矣。”帝顾而改容曰：“从汝，从汝。”
不过，朱祁钰是有野心的，他不想只是当一个任人摆布的傀儡，更不想成为朱祁镇父子之间一个简单的过度者。既然命运让他做了这个皇帝，那么他就要做得名副其实。
所以，哥哥朱祁镇被他送到了南宫，名曰奉养，实为软禁。为了防止哥哥与旧臣联系，他砍掉了南宫院内的所有树木，往来人员，尽收眼底。此外，太子朱见深被他废掉，另立自己的儿子朱见济。朱祁钰的想法很简单，只要盯住了朱祁镇父子，那么这个皇位就将是他的。
对于朱祁钰来说，要做到这些其实并不容易，尤其是改立太子。朱见深是明宣宗朱瞻基的嫡长孙，更是孙太后亲立的太子。在信奉正统的明朝，朱祁钰想要废掉朱见深，不仅要面临着得罪孙太后的危险，还得面临着底下群臣的反对。
对此，朱祁钰不停地试探，甚至于向朝臣们贿赂妥协，纠葛吵闹了两三年，最终才把儿子扶上了太子之位。当然了，过程虽然艰难，但对朱祁钰来说，一切都是值得的。
然而，命运却跟他开了一个天大的玩笑，景泰四年，年仅五岁太子朱见济不幸去世，此时距离他当上太子还不到一年。朱祁钰苦心谋划的一切，全都因为太子的去世而化为泡影。
当然了，这对于朱祁钰来说，并不算是陷入绝境。毕竟此时的朱祁钰年不满三十，正值壮年，儿子没了还可以再生吗。但这是一个伏笔，随着四年后朱祁钰的病重，他没有子嗣的弊端就显现了出来。
景泰八年，朱祁钰病重，摆在群臣面前最为紧要的一个问题是，一旦朱祁钰驾崩，谁来继承皇位?当时因为朱祁钰没有子嗣，其实皇位也就两个人选。一个是太上皇朱祁镇，另一个便是废太子朱见深。因为只有这两人才是明宣宗朱瞻基一脉的正统传承，更何况，朱祁镇本来就是根正苗红的皇帝，而朱见深更是众望所归的太子。如果绕过他们去选其他明朝宗室子弟，于情于理都说不过去。
而在朱祁镇和朱祁钰之间，大臣们其实更加倾向于选朱祁镇。虽然说朱祁镇身上背着土木堡之变的污点，又当了太上皇，二度进宫有些不好听。但是从实际利益角度考虑，他才是当皇帝的最合适人选。毕竟此时的朱见深只有十岁，即使登基当了皇帝，也无法亲政。而作为太上皇的朱祁镇，在没有了弟弟朱祁钰的压制后，完全可以从年幼的儿子手中拿到权力，以太上皇的身份，行皇帝之实权。
既然如此，群臣们还不如做个顺水人情，支持朱祁镇复辟，这样还有拥立之功。基于这么一个想法，朱祁镇复辟的夺门之变，就变得非常轻松了。此时的朱祁钰和朱祁镇两兄弟，处境已经完全调转。一个是大势已去的垂死之人，一个则是东山再起的未来新皇，稍微聪明一点的人，都会选择站在朱祁镇这一边。
所以，在夺门之变后，当那些等待升朝的大臣们，看到龙椅上坐着的人是朱祁镇时，并没有太多抵触情绪。朱祁镇十分轻松地拿回了属于自己的皇位，而朱祁钰则是竹篮打水一场空。
当然，关于朱祁钰的悲剧并没有结束。朱祁镇复辟之后，对于自己这个唯一的弟弟，并没有善而待之。他先是将弟弟废为郕王，并且将其软禁。而在朱祁钰死后，朱祁镇表现得六亲不认，他下诏指责朱祁钰“不孝、不悌、不仁、不义，秽德彰闻，神人共愤”。朱祁钰被赐谥号为“戾”，这是一个恶谥，表示终身为恶。而且朱祁镇不承认朱祁钰之前的皇帝身份，将其以亲王礼下葬，不入皇陵。朱祁钰在生前曾营造陵寝，起名寿陵，打算和皇后一起合葬，结果被朱祁镇下令捣毁。明朝迁都之后十四位皇帝里面，朱祁钰是唯一一个没有被葬入皇陵的皇帝。
不得不说，朱祁镇这样做有些不厚道，当初土木堡之变是他闯下的祸端，差点葬送了明朝百年基业。弟弟朱祁钰于弱冠之年，临危受命，救国家于危亡，扶大厦于将倾，帮他收拾了烂摊子。无愧于宗室，更有功于国家。朱祁镇身为一国之君，对这些却视而不见，确实算不得什么明君。
而对于朱祁钰来说，他仿佛就是做了一个皇帝梦。原本和皇位八竿子打不着的他，突然当了皇帝，本以为是时来运转，鱼跃龙门。但实际上却是被命运所摆布，儿子幼年早夭，自己也是英年早逝。在龙椅上坐了八年，死后却没有属于自己的一座皇陵。
得了皇帝病，却没有皇帝的命，早知如此，当初何必来蹚这浑水，做个安逸王爷，岂不快哉?
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