PLC的工作原理是通过输入设备（如传感器、按钮）采集外部信号，然后通过输出设备（如电磁阀、电机）控制外部设备的运行。
PLC的工作方式是一个不断循环的顺序扫描工作方式。每一次扫描所用的时间称为扫描周期或工作周期。按先上后下，先左后右的步序，对梯形图程序进行逐句扫描并根据采样到输入映像寄存器中的结果进行逻辑运算，运算结果再存入有关映像寄存器中。
最后PLC通过输出模块将处理后的信号发送到外部设备。这些输出信号可以是开关信号、电压信号等，用于控制电磁阀、电机等外部设备的运行状态。
如遇到程序跳转指令，则根据跳转条件是否满足来决定程序的跳转地址。由于PLC是串行工作，所以PLC的运行结果与梯形图的顺序有关。时序处理完毕后，将所有输出映像寄存器中各点的状态，转存到输出锁存器中，再通过输出端驱动外部负载。
plc的特点
1、可编程性：PLC可以根据用户的需要进行编程和修改，使其适应不同的控制需求。用户可以通过编写程序来定义逻辑和功能，实现灵活的控制和自动化操作。
2、可靠性：PLC采用模块化的设计，组成了一个可靠的系统。它具有较高的抗干扰能力和稳定性，能够适应恶劣的工作环境，并保证系统的可靠运行。
3、灵活性：PLC可以通过更换输入输出模块或扩展模块来满足不同的应用需求。它可以适应不同的控制任务，支持多种输入输出类型，并能够与其他设备进行通信。
4、可扩展性：PLC具有良好的扩展性，可以根据需要扩展输入输出点数、增加功能模块等，以满足不断变化的控制需求。
5、易于维护：PLC系统的模块化设计使得维护和故障排除变得相对简单。当某个模块出现故障时，可以更换该模块而不影响整个系统的运行。
6、可编程接口：PLC系统通常提供编程软件和编程接口，使得用户可以方便地编写和修改控制程序。同时，PLC还可以与上位机或其他设备进行通信，实现数据的交换和监控。