人文学科是以观察、分析及批判来探讨人类情感、道德和理智的各门学科，包含学科，哲学、文学、艺术、历史、宗教学、西洋古典学。
历史：西方研究人文学科的历史可以上溯至古希腊，当时人文学科是市民教育的基础。到了古罗马时期，三学四科的概念开始形成。 [1]这些科目成了中世纪的教育主体，强调人文学科犹如技术或者做事的方法。
而中国对于人文科学的研究，其雏形出现很早，例如以民间乐曲为主的由春秋时期哲学家孔丘编撰的《诗》，就是对包括爱情在内的平民感情及基本道德的侧面反映。或以西方人本主义的思想以及价值观阐述人文学科的普遍性质，因而提出人文学科的研究，主要是以戏剧、传奇、小说等文学形式反映出来的，并以《窦娥冤》为例，将人文主义导向制度的价值评论，而忽略了「抨击封建制度对人的残酷压迫以及底层妇女抗争」，只是人本主义的一环，不足以代表普遍性的人文思想。进而提出：「中国不同封建时期的统治者都进行了不同程度的压制人文科学，以致人文科学在中国的发展一直很缓慢，没有形成系统的科学，甚至参与者本身也收到残酷的迫害。只到『五四』时期，人文科学才真正开始走向主流文化」的论述。虽然最初人文学科以文学的不同形式出现，但以全观的态度而论，人文学科包含各种面向，一般认为「文、史、哲」为人文学科的基础领域，即是对人文学科本质的认识。将人本主义等同人文学科，即是「白马是马，白马非马」论述，白马是马的一种，但此名词不足以表示所有的马。再者，抨击封建制度时，也不能单纯地「符号化」封建制度，而不论及其本质，应该先厘清封建制度的特性，以免出现新封建制度抨击旧封建制度的现象。夏、商、周的「封地建制」政治体系，即是旧阶级形态的阶段，阶级成为对一个人的价值判断标准，人因出生的家庭不同，而有贵贱之分，这种血统论才是封建制度的立基点。
文艺复兴时期，人文学科被认定为只作研究而不实用的学科，猛然脱离传统范畴譬如文学及历史。到了二十世纪，这个观点受到后现代运动所挑战，就是为了人文学科在民主社会中寻求一个平等的定义
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