人类的演变：
1. 最早的南方古猿（Australopithecus afarensis）出现在约400万至300万年前，这一物种的脑容量较小，雄性明显比雌性大。1974年在埃塞俄比亚发现的“露西”（Lucy）是一具年轻的雌性南方古猿骨架，其完整度较高，使得科学家能够确定古猿的行走方式：以两足直立，但步履蹒跚。从其肩胛骨和臂骨的分析来看，南方古猿仍保留了一些灵长类祖先的攀爬特征。
2. 随后出现了非洲南方古猿（Australopithecus africanus），推测其身高约145厘米，雄性平均体重约65千克，雌性约35千克，脑容量为现代人的三分之一。粗壮南方古猿（Australopithecus robustus）已有臼齿，开始食用硬质且富含纤维的植物。他们已有明显的社会关系，能够制造和使用简单工具，最早的石器出现在约250万年前，工具已有砍伐器、刮削器和多边器等明显分化。
3. 大约300万年前，东部地区的粗壮型南方古猿遭遇自然灾害，如突然爆发的火山，导致他们葬身于东非大裂谷的火场中，这是人类进化史上的重大灾难。鲍氏南方古猿（Australopithecus boisei）被认为是粗壮南方古猿的地理变种，而纤细型南方古猿则是最接近人属（Homo）的古猿。
4. 约350万至150万年前，这种南方古猿通过双足行走的稳健演化，成功晋级为人类的原型。能人意即能制造工具的人种，是人属最原始的成员，脑容量男性约700~800毫升，女性约500~600毫升，可能已具备语言能力。
5. 当直立人（Homo erectus）出现时，人类历史已经历了漫长岁月。直立人继承了先驱的技能并加以改良，懂得使用火，能像现代人一样奔跑，并根据自己的心意制作石器。在北京直立人遗址中发现近10万件石器制品和用火痕迹，以及百多种动物化石，显示他们已有熟食习惯和狩猎行为。
6. 智人（Homo sapiens），也称古人，是最原始的智人，其中尼安德特人（Homo neanderthalensis）是最早于1856年在德国尼安德特河流域的山洞中发现。尼安德特人的脑容量有些超过1300毫升，甚至大于现代人，其他骨骼与现代人相似。
7. 智人开始穴居或半穴居生活，以火取暖和驱逐野兽，能缝制兽皮衣物等，发明了葬礼，年长成员传授生活经验给后代，人类文明开始兴起。但由于长时间使用固定工具而不思改进技术，约3万年前被晚期智人完全取代。
8. 进化论是一种科学理论，而非事实或定律，它提供了对自然界某方面的充分依据的阐释。化石记录和其他证据证明了有机物随时间逐步进化的过程，虽然没有人直接看到这些变化，但间接证据清楚且明确。
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