食管裂孔疝是指胃的某个部分离开其正常腹腔位置，向上进入胸腔的膈肌之上。具体分为两种类型：滑动型和食管旁型。滑动型食管裂孔疝是胃的一部分通常位于膈下，但在某些情况下会凸出到膈上；而食管旁型食管裂孔疝的胃部则经由食管裂孔被推向膈上，且位置靠近食管。
目前，食管裂孔疝的确切原因尚未明确，可能源于先天缺陷或后天损伤。大多数滑动型食管裂孔疝患者并无明显症状，即使有症状也较为轻微，大约40%的患者属于这种情况。相比之下，食管旁型食管裂孔疝的症状通常不明显，但若发生横膈圈套和挤压，可能导致血供中断，引发剧烈疼痛，即绞窄，这种情况需要紧急外科手术治疗。
诊断食管裂孔疝通常通过X线检查，有时需要在患者腹部施加压力以发现滑动型裂孔。一般而言，轻度的食管裂孔疝并不需要特殊治疗，但伴随的胃酸反流需要进行治疗。对于食管旁型裂孔疝，为了预防严重并发症，可能需要进行手术矫正。
食管是咽和胃之间的消化管。食管在系统发生上起初很短，随着颈部的伸长和心肺的下降，而逐渐增长。某些脊椎动物的食管还可贮存食物，如鸟类胃前部食管膨大而成的嗉囊，就是暂时贮存食物的器官。有些鸟类还用嗉囊携带食物回巢，哺喂幼鸟。反刍动物四个胃中瘤胃、网胃和瓣胃均由食管演化而来。食管如果保护不好，会导致食道癌。