美洲虎是猫科动物中，少有的可以捕杀鳄鱼的存在。除了美洲虎以外，猫科动物之中仅有体型最小的老虎苏门答腊虎的主要食物中有鳄鱼。那么，美洲虎捕杀鳄鱼，真的只是猫吃“鱼”这么简单吗？我们一起来探讨一下这个有意思的问题。
美洲虎是美洲豹的别称，因为其外形与老虎很接近，因此得名。美洲豹是南美洲热带雨林中的王者，也是南美食物链最顶端的动物。放在整个猫科动物的家族中，美洲豹的体型能排在第三位，仅次于虎、狮。
成年美洲豹的平均体长在2.3米左右，平均体重在120公斤左右。虽然单看体型的数据，美洲豹并不出色，但是，它的凶猛程度却不亚于任何一种猫科动物。
美洲豹主要生活在南美地区的热带雨林中，它的猎物也囊括了南美雨林所有的野生动物。美洲豹的主要猎物大都以体型较大的动物为主，比如水豚、树懒、乌龟、猴子、鳄鱼等等，甚至连世界上最大的蛇-亚马逊森蚺它都能捕杀。从美洲豹的猎物种类我们不难发现，美洲豹的主要栖息地离水源很近，比如主要猎物中的水豚、龟类、鳄鱼等等。
虽然美洲豹的体型不如狮虎大，但是它有一项能力却超过了狮虎，那就是咬合力。大型猫科动物除了共有的灵活性外，就是出色的咬合力了。一般情况下，狮子的平均咬合力在360公斤左右，老虎的咬合力平均在450公斤左右，而美洲豹的咬合力竟然高达560公斤。
美洲豹之所以有如此大的咬合力，与它较大的头部比例有很大的关系，相比狮子和老虎来说，美洲豹的头与身体比例更加的大，较大的头部比例就意味着更加强大的肌肉和牙齿结构。
由于强大的咬合力，美洲豹的捕猎方式也与其他的猫科动物不同。大多数的猫科动物在捕猎时习惯用袭背或是锁喉，但是美洲豹则喜欢“爆头”，这也是它能捕杀鳄鱼的主要原因。
在许多人的认知里，猫对鱼貌似情有独钟。但是事实真是如此吗？我们一起来讨论一下这个看似没有争议的问题。
众所周知，家猫的祖先是野猫经过驯化而来的。那么，我们来看一下野猫的食性。现存的野猫有27个不同的亚种，它们几乎分布在世界各地。野猫是纯正的肉食性动物，由于体型不大，所以它的猎物大都以中小型的动物为主，比如啮齿类动物（老鼠等）、鸟类以及一些小型的哺乳类动物。
从上面野猫的主要食物中，我们并没有发现鱼类的影子。也就是说鱼并不是猫的主食。而且我们可以看一下所有猫科动物的食谱，在它们的食谱中，鱼都不是它们的主要食物。
所有，说猫爱吃鱼确实有待商榷。更确切的说应该是，猫喜欢吃肉，而鱼本身就是 一种肉。
答案显然是否定的。为什么这么说呢？原因有三。
01 鱼不是美洲豹的主食
像猫这种小型猫科动物的食谱中鱼都不是主要食物，更不用说像美洲豹这种大型的猫科动物了，那得抓多少鱼才能吃饱啊。而且鳄鱼虽然名字里有“鱼”字，但是它并不是鱼类，而是由于它在水中游泳的样子很像鱼因此得名。所以也就不存在美洲豹爱吃鱼，所以把鳄鱼当成鱼的情况存在了。而且在水下捕鱼对于全身都是毛的猫科动物来说耗费体力无疑是巨大的，所以，与其浪费体内抓鱼，还不如捕杀鳄鱼来的更具性价比。
02 机会主义者
美洲豹的食谱中几乎囊括了整个南美雨林中的动物，这恰恰就证明了美洲豹是机会主义者。而且美洲豹大都在水源附近活动，所以经常出现在岸边或水中的鳄鱼它自然不会放过。
也就是说，美洲豹捕杀鳄鱼只是像它捕杀野鹿一样，为了生存而已。并不存在偏好。
03 被美洲豹捕杀的鳄鱼
在南美的雨林中，生活在7种不同的鳄鱼，分别是短吻鳄科凯门鳄亚科下的四种以及真鳄科的三种（比如美洲鳄、危地马拉鳄等等）。美洲豹并不是所有的鳄鱼都会捕杀，它选择的对象是相对体型较小的凯门鳄。
前面我们说过凯门鳄是一种亚科，在凯门鳄亚科下分别有四种不同的凯门鳄-黑凯门鳄、眼睛凯门鳄、巴拉圭凯门鳄以及宽吻凯门鳄。其中除了宽吻凯门鳄以外（雄性体长接近3米），其他的三种凯门鳄因为体型较小都是美洲豹经常捕杀的猎物。
也就是说，美洲豹在选择食物时，也会尽量的选择与自己体型相比较小的动物来捕杀，这样的风险比较小。
美洲豹之所以会捕杀鳄鱼，只是把它当做了一种经常出现在自己活动范围内的猎物而已，就像它捕杀水豚、野鹿一样平常，并没有什么特别的偏好。况且鱼是不是爱吃鱼这个问题还有待商榷。
所以，美洲豹捕杀鳄鱼并不是像猫吃“鱼”那么简单，因为在美洲豹看来，鳄鱼也没什么特殊的地方，不过就是一坨肉而已。
美洲虎真的是很独特的一种大猫了，狮虎豹等大猫都喜欢吃野牛、斑马、野鹿和野羊这些有蹄动物，美洲虎却经常捕捉鳄鱼。把美洲虎捕食鳄鱼和猫吃鱼混为一谈，其本意是为了营造出一种“某一类动物天生克制另一类，美洲虎只要是鳄鱼就能捕捉”的观点，事实上这个论点犯了好几个错误。
第一，对鳄鱼的分类认识不清，鳄鱼属于爬行类，并非中文名字带个“鱼”字就属于鱼类啊，类似的常见误会还有哺乳类的鲸鱼，也时常被误认为是鱼类。
第二，把动物A和动物B的关系，缺乏逻辑和证据地强行扩展到两种动物各自所属的大类。事实上，有时候哪怕是同一个属的物种，它们之间的生物学特性都有可能存在不小的差异，更何况是各自都有多个属、几十种成员的猫科和鳄目，就更加不能一概而论了，在这个命题里，最好做到精确到种，具体物种具体分析。
美洲虎
第三，这一论点中用来引申的所谓"常识”——猫咪爱吃鱼，也是很值得商榷的。实际上，有调查显示，猫在野外最常见的猎物是小型哺乳类，比如啮齿类和兔子，其次是鸟类，也占据不小的比例，至于鱼类在猫的食谱中是非常少见的，还要排在爬行类和两栖类之后。在猫的食用肉喜好方面，同样有过调查和研究，结果显示，猫对鱼肉的喜爱程度往往排在鸡肉、牛肉、羊肉和猪肉之后。因此，尽管有的猫粮也会混入鱼肉成分和口味，但鱼显然算不上猫特别钟爱的食物。当然，野外的生存不易，如果有机会，有些猫也不会拒绝鱼肉，毕竟确实存在少数在野外捕捉鱼的现象。
美洲虎捕食凯门鳄失败
最后一点有些说远了，下面进入正题，说说美洲虎捕食鳄鱼的具体情况。和美洲虎分布重合的有7种鳄鱼，为鳄目—真鳄科—鳄属的美洲鳄、奥里诺科鳄和危地马拉鳄；另外4种来自鳄目—短吻鳄科—凯门鳄亚科，分别为凯门鳄属的眼镜凯门鳄、巴拉圭凯门鳄和宽吻凯门鳄，以及黑鳄属的黑凯门鳄。
三种真鳄和美洲虎的共存区域比较小，文献记载中互动很罕见，只是有零星的亚成年（美洲鳄）、成年（危地马拉鳄）被美洲虎捕食过，而奥里诺科鳄处于极危状态，很难和这种大猫有什么交手的机会。
美洲虎捕食凯门鳄
凯门鳄亚科的4种鳄鱼有3种（除了宽吻凯门鳄）被美洲虎捕食过，在科考记录和带视频图片的新闻中，作为猎物最常出现的是凯门鳄属的眼镜凯门鳄和巴拉圭凯门鳄，在一些地区称得上是美洲虎的主食之一，而黑凯门鳄则极少被捕杀。究其原因，主要有两点：
第一，眼镜凯门鳄和巴拉圭凯门鳄的体型比较小，雌鳄平均也就10千克左右，雄鳄平均不到20千克。而黑凯门鳄是体型最大的短吻鳄科成员，成年雌鳄平均能有50千克左右，成年雄鳄更是平均可达150千克的庞然大物。我们对比一下成年美洲虎的体型——雌性平均50千克雄性平均85千克，就不难理解为何美洲虎能频频捕杀两种较小的凯门鳄了，毕竟普遍情况下，大猫的体型优势不小。
黑凯门鳄
第二，虽然成年黑凯门鳄的体型庞大，但未成年的鳄鱼需要较长时间生长至成熟，对美洲虎来说仍是有机可乘，但为什么科考研究中黑凯很少被杀呢？这就涉及到黑凯门鳄的习性问题，据调查显示，黑凯门鳄喜欢在深水区域活动，很少在岸边，而眼镜凯门鳄则相反。因此，美洲虎就难有机会去捕杀身处深水区的黑凯门鳄了，此外，浅水区大量的眼镜凯门鳄已经足以供应美洲虎的食物需求，也无必要再冒着风险去深水区挑战较大的黑凯门鳄。
尽管美洲虎捕食最多的是两种较小的凯门鳄（科考资料指出美洲虎猎杀过的最大凯门鳄为一条50千克的巴拉圭凯门鳄，已经算是该物种的超大个体），但它们对鳄鱼的猎杀上限却远不止于此。位于亚马逊的Mamiraua地区是一处洪溢林，每年有长达数月的洪泛期，很不适合大型陆生哺乳动物生存，因此这里的美洲虎形成了以凯门鳄和树栖哺乳类为主食的习性，食谱中凯门鳄出现的频率高达48%，是已知各地区美洲虎中吃鳄鱼最为频繁的。
美洲虎捕食凯门鳄
Mamiraua地区栖息着大量的黑凯门鳄，占据了该地所有凯门鳄种群的81%，所以尽管生活习性上令它们较少遭遇美洲虎，但也并非没有被捕杀的例子，而其中2例证明了美洲虎确实具备非凡的猎鳄能力。
1999年6月，专家在一处厚厚的植被上发现了一条刚刚被美洲虎杀死的3.8米雄性黑凯门鳄，该鳄如果体况正常，应该有200千克了，考虑到该地区的美洲虎很小，平均只有50千克左右，如此悬殊的猎杀比例实在太惊人，不排除这条鳄鱼被杀时存在体况问题。
另一个例子中，专家发现了两条相距5米的黑凯门鳄新鲜尸体，长度分别为1.5和3米，附近搏斗的痕迹显示这是美洲虎所杀，3米的黑凯门鳄将近100千克，这次猎杀可谓含金量十足。
一般来说，成年雄性黑凯门鳄的平均体重已经差不多接近美洲虎的最大体重（150千克VS158千克，这个比例下，美洲虎凭着出众的猎鳄技巧能在岸上大占上风），而最大的黑凯门鳄更是可以达到半吨重，可以说大大超过了美洲虎的能力范围。至于其他几种大型鳄鱼，湾鳄、尼罗鳄、美洲鳄和奥里诺科鳄等，最大体长有5米甚至超过6米，科考记录显示，前两者还分别杀死过老虎和狮子，假如能够相遇的话，它们中的大个体也同样不是美洲虎能够应付的。
美洲虎捕食鳄鱼，这是生物链决定的，跟猫吃“鱼”没有什么关系，我们知道大自然是由生物链组成的，从我们看不到的微生物、昆虫，到植物、食草动物、小型食肉动物、大型食肉动物等，而老虎在自然界中处于食物链的顶端，生物链就像一个金字塔，而老虎是处于金字塔顶端，大多数动物都是老虎的食物。
猫爱吃鱼，虽然美洲虎和猫一样都属于猫科动物，老虎却不像猫一样，爱吃鱼，其实野猫更多的是在野外吃老鼠和黄鼬、兔子灯小型食草动物，正常情况下，老虎和猫是不会下水抓鱼吃的。
虽然我们经常看到有流浪猫在城市的池塘边抓鱼吃，但是在野外是很少见到猫去河边或者湖边抓鱼，这主要有几个原因，一个原因是城市池塘的鱼大多数是放养的，而且经常有人投食，它们对岸边的人和动物缺乏警觉，不像野生的鱼，见到动物过来会逃开，野生动物想要吃鱼，大多需要下水去抓，而城市里的流浪猫在岸边就能抓住很多鱼，跟人工投放和饲养有关，也就是这些鱼比较“傻”。
第二个原因是，野外有水的地方才能有鱼，而有水源的地方也是各种动物饮水的地方，生物链不同位置的动物都会聚集在这里，除了生物链顶端的动物可以肆意在这里喝水，其它的动物大多是边喝水边警戒，很少会有弱小的肉食动物在此捕猎，因为“螳螂捕蝉黄雀在后”的事情经常发生，所以野猫是很少在水边抓鱼的。
近水楼台先得月：不仅人类懂得，其实大自然的规律也是这样的，美洲虎之所以猎食鳄鱼，最主要的还是为了解决温饱，鳄鱼作为冷血动物，它们的反应速度要慢很多，一般很少有天敌，即使是美洲虎，想要猎食它也是非常困难的，所以有些傲慢自大，而美洲虎在寻找食物时，也是要考虑成本的，用最小的付出获得最大的收益，动物们都是非常清楚的，所以在自然界中，猎食者都是向老弱病残下手，间接上优化了食物的种群，这也是大自然的魅力。
缺乏其它的食物：美洲虎猎食鳄鱼，从某种意义来说是一次冒险，应该是无奈的选择，如果有其它可猎食的小型动物，它还是会选择其它的，鳄鱼是一种非常难进食的食物，我们都知道鳄鱼皮非常坚硬，对于老虎的牙齿也是一种考验，那就是它赖以生存的工具，过度消耗会让他在同类竞争中处于劣势。
而过多的猎杀单一食物也是对美洲虎种群不利的，我们知道人类讲究食物多样性，其实自然界动物也是如此，连食草动物也是如此，食物多样性非常重要，美洲虎也是如此。
美洲虎捕食鳄鱼，真的只是猫吃“鱼”那么简单吗？
玛琪莉，是一只曾经生活在印度伦滕波尔国家公园的雌性孟加拉虎，它的一生颇具传奇色彩。它有很多名号：虎之王后、伦滕波尔虎女王、湖泊女士和鳄鱼杀手等等。出生后仅两年，就从母亲手中占领了一部分领土，骁勇善战，很多雄虎也不是它的对手，但是它对人类没有表现出任何攻击性，是有史以来出镜率最高的母老虎。然而，玛琪莉一生中最了不起的，就是它“鳄鱼杀手”的称号。
在保护区里，玛琪莉为了自己的幼崽，曾多次和鳄鱼交战，据公园观测者称，玛琪莉杀死鳄鱼的次数至少有8次，而目击到的只有3次。这3次战斗中，让它一战成名的是和一头体长14英尺的沼泽鳄交战，玛琪莉的胜利让它名声大噪，成为了印度的明星老虎。战胜鳄鱼的事迹传开后，很多人都会为这只勇敢的老虎惊叹，但也有一些人因为老虎和鳄鱼的战斗力而争论：老虎真的能战胜活了两亿年的鳄鱼吗？
众所周知，鳄鱼是和恐龙同时期的爬行动物，非常古老，也被称为活化石。喜欢生活在潮湿的沼泽区域，不同种类大小不等，体型最大的是湾鳄，平均长4米，最大可达六七米，而扬子鳄，只有1米左右。鳄鱼最擅长的是伏击，遇到猎物不急不躁，静静等待，找到合适机会猛然进攻，一旦咬住后会将猎物拖入水中溺死，若有的猎物比较大，鳄鱼擅长使用“死亡翻转”，活生生将肉从动物身上绞下来。
美洲豹可以说是将鳄鱼当作常规食物的动物之一，在亚马逊地区美洲豹就经常以凯门鳄为食，这种食物占了美洲豹菜谱的48%。美洲豹和老虎的捕食技巧，在本质上是相似的，美洲豹能做到，那么对于老虎来说，捕食鳄鱼自然也是可以的。最重要的是，老虎和美洲豹一样，采取偷袭攻击，偷偷靠近，扑到鳄鱼的背上，狠狠咬住在鳄鱼的头部或者脖子不撒口，强大的咬合力加上锋利的犬齿，足以穿透鳄鱼的皮肤，导致沼泽鳄无法反抗而死亡。
老虎可以依靠先天优势，和独特的捕猎技巧，捕食比自己体型略大一些的鳄鱼，但并不代表着所有鳄鱼都是它的手下败将。玛琪莉能杀死14英尺的沼泽鳄，部分原因是沼泽鳄因为干旱身体已经非常虚弱了。
虎和美洲虎的主要猎物体重大多等于或小于猎手本身，至多比猎手略大一些。东北虎的主食是野猪和马鹿，猎物均重在100千克左右。孟加拉虎的主食是白斑鹿，只有55千克左右，水鹿、白肢野牛比虎大，但都是次要猎物，孟虎的猎物平均重量为65千克左右。
在泰国会肯卡保护区，印支虎的主食赤麂只有约20千克。美洲虎以西貒、犰狳、水豚和凯门鳄为主食，猎物平均重量不到20千克。狮子不仅是猎物最大的，也是最挑食的。
根据专家调查，各地狮子菜单上的猎物种类基本都在20种以内，有的地区还是个位数。与之相比，纳加尔霍雷老虎的菜单上有490种食物，尼泊尔奇旺是220种。各地美洲虎饮食中猎物种类均超过100种。
美洲虎喜欢玩爆头并非因为咬力商的优势，而是因为它与狮、虎咬力构成的区别。尽管狮、虎和美洲虎的头骨基本形态相似，但在一些细节方面存在明显差异。
具体来说，狮子头骨相对狭长，位于头骨顶线和头后的矢状脊更发达，而虎和美洲虎是“宽脸”，头骨两侧的颧弓较为发达。食肉动物的嘴部运动主要是两块咀嚼肌在起作用：附着在颧弓上的颞肌，附着在矢状脊上的咬肌。头骨形态的差异将影响颞肌和咬肌的附着面积，进而影响两块肌肉的力量。根据丹麦学者P. Christiansen的测算，美洲虎的颞肌附着面积是咬肌的3.5倍，而狮子只有1.1倍，老虎则是2.1倍。
也就是说，美洲虎的颞肌更发达，而狮子的咬肌比较发达，老虎则介于二者之间。颞肌主要负责动物合嘴，而咬肌是在嘴巴闭合之后起作用。因此，美洲虎的厉害之处是嘴巴闭合的那一下特别猛，而狮子的长处是咬力连绵不绝，后劲十足。
猫科动物都采取“饱一顿饥一顿”的生活方式。例如，一只成年老虎平均每天需要5-7千克食物，但在成功捕获猎物后的头几天，它每天吃14-16千克肉，极端情况下一夜间就能吞下30多千克肉，它一次吃饱后休息好几天再进行下一轮捕猎。狮子和美洲虎也是这种生活方式。
有时老虎捕获大型猎物后，为躲避人类和食腐动物的打扰，它会把兽尸拖走，运到安全的地方再慢慢吃。这个时候，老虎的力量充满了传奇色彩。
缅甸的一则记载中称，一只老虎拖走了一具770千克重的野牛尸体，这是13个成年人也拖不动的。还有只老虎拖着一具成年母牛尸体，跳上了4米高的路堤。老虎有时要离开猎物找地方喝水或休息，这时候它常用树叶或土将猎物埋起来。
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