一、李凌身降匈奴，心在汉
汉武帝非常宠爱李夫人，加上李夫人对哥哥李广利的爵位出发，希望哥哥封侯。常常对汉武帝要求，给他哥哥封侯。
西汉建立后，无功不得封侯。汉武帝虽然是皇帝，也是不能随便给别人封侯，尤其是没有战功。如果随便封侯，乱了规矩，同时会严重打击影响将士们的立功心切。
汉武帝宠爱李夫人，故让贰师将军李广利带兵出征匈奴。
李凌跟随李广利出征匈奴，率五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，终因寡不敌众兵败投降。
以步兵出征草原，而李凌打的很不错。
史记记载，第一处是浚稽山下，五千步兵对三万骑兵的遭遇战，李凌所部杀匈奴数千人。
第二处是八万骑兵围攻南逃的五千步兵，李凌所部斩首匈奴三千余级。
第三处还是在追击战中，李陵选择树林作为战场，大大限制了骑兵的机动性，复杀匈奴数千人。
第四处是匈奴围攻的最高潮，匈奴骑兵轮番上阵，战一日数十合，复伤杀虏二千余人。
单独领五千步兵出征草原，杀敌最起码也有一万余人吧。论杀敌人数，李凌名将也。
李凌部尚存三千人，边战边退。最后几百人讨回汉内，弓弩五十万射完，李凌最后力竭被俘。
李凌虽然被匈奴俘虏，被迫投降。目的是假降，希望以后可以回到大汉。身在匈奴，心在汉。
主要的责任是两个方面，第一，汉武帝用人唯亲，让李广利领兵。第二，李凌作为李广的长孙，出生将门。内心当然是骄傲的，不愿意给李广利的部队做运输。
二、诈降成真，全家被杀。
司马迁说:“李陵为人孝顺，对士卒讲信义。以步兵五千，独战匈奴数万之师，杀敌万余人，就是古代名将也不过如此。他虽身陷重围而战败，但他杀死杀伤敌人的战绩，也足以传扬天下。他之所以不死，是想立功赎罪以报效朝廷。”
汉武帝认为司马迁，是在影射李广利出师不利，自己用人不当。司马迁只是说了句公道话，用事实为李凌说情。
被汉武帝处以腐刑，这让对一个读书人情何以堪。汉武帝用人以疑，功大猜忌。用人唯亲，空耗国力。
卫青功大，汉武帝内心不安，生了猜忌之心。
以整个国家的力量，让李广利立功封侯。封一人，国穷尽。
很久之后，汉武帝才醒悟，李凌是无救援所至。汉武帝原诏令强弩都尉接应，只因受了这奸诈老将奏书的影响又改变了诏令，才使得李陵全军覆没。
后派公孙敖带兵去匈奴境内接李凌，公孙敖无功而返。公孙敖回来禀报汉武帝:“听俘虏说，李凌在为匈奴训练士兵对付大汉，所以没接到李凌。”至于公孙敖说的真假难辨，是故意为之，还是匈奴单于、李绪故意让俘虏说的，又或见了李凌后，没和汉武帝说真话。
汉武帝把李凌的母亲、兄弟和妻子诛杀。
此后汉使到匈奴，李陵对使者说：“我为汉朝领步卒五千横扫匈奴，因无救援而败，有什么对不起汉朝而要杀我全家？”使者说：“陛下听说李少卿在为匈奴练兵。”李陵说:“那是李绪，不是我。”李绪本来是汉朝的塞外都尉，驻守奚侯城，匈奴来攻便投降了。
李凌在汉武帝杀全家后，让李凌从原来的诈降变成了真降。
三、导致李凌被俘更本原因
是汉武帝太宠爱李夫人，以至于对其哥哥李广利偏爱。让没有军事才华的李广利领兵，空耗国力。
汉武帝让李凌运输后勤，明显是决策混乱。
而李凌出生将门，心高气傲。拒绝为李广利运输后勤，带部五千步兵出征草原。
前有匈奴后无救援，导致李凌被迫成了俘虏。
汉朝的皇帝多是薄情寡义之辈，在其下生命处处是危机。
李凌是名将，从诈降到真降。从希望重回汉朝，到全家被杀的绝望。
有功与汉，何负于汉。
李凌被俘是可以理解的，不是每个人在面对死亡有勇气自杀。李凌之所以不自杀，是大汉在此之前有人投降，后回到汉朝继续杀匈奴的将领。
更大责任是汉武帝的决策错误，加上李凌的性格原因。
客观公正的看待事实的真相，了解其发生的复杂性。