明朝开国后有一天朱元璋召见了刘伯温。当时朱元璋正在吃烧饼，才咬了两口，太监就来报告说刘伯温已经到了。朱元璋心想总不能一边吃烧饼，一边和刘伯温谈话吧。于是他就顺手将咬了两口的烧饼用碗倒扣在桌上。人们都说刘伯温神机妙算，朱元璋也想借机考验一下刘伯温，看他是否像传说中的那么传神，是否能算出碗里面藏的是什么东西。
最终，刘伯温算出了碗里面藏的是被朱元璋咬过的烧饼。君臣两人还进行了一番对话，这次对话的内容被后世传为《烧饼歌》。《烧饼歌》里面有一句对话是朱元璋问刘伯温朱家是否可以长久，刘伯温的回答是吾主万子万孙。
刘伯温的这句回答，表面上看似很平常，像是一句拍朱元璋马屁的话。实际上情况并不像大家想象的那么简单。按照流传的说法，刘伯温是一位能知古今，神机妙算的高人，他的回答自然是有深意的。那么刘伯温的这句“吾主万子万孙”究竟是什么意思呢？要弄明白这句话的含义，我们还得从明朝的一些情况说起。
明朝是朱元璋在1368年建立的，一直持续到1644年，期间经历了276年，共有16位皇帝。明朝中前期国力强盛，出现了洪武之治，永乐盛世，仁宣盛世等盛世局面。但是到了明朝后期，情况就完全改变了，大有江河日下的感觉。
尤其到了明神宗万历皇帝在位时，明朝的国力出现了急剧下滑的情况。万历皇帝在位初期年龄还小，没有治国理政的能力，国事由李太后和首辅张居正等人操纵。在张居正等人励精图治，大力改革之下，明朝国力在万历初期达到了一个巅峰状态。然而好景不长，张居正死后情况就发生了很大的变化。
万历皇帝在位后期更是常年不上朝，朝廷内部党争不断，社会阶级矛盾重重，外有后金等势力威胁。尤其是万历47年的萨尔浒之战，明军被后金打败，不仅元气大伤，还失去了辽东战场的军事主动权。可以说明朝到了万历后期，已经是岌岌可危了。甚至有学者认为明朝实际亡于万历时期。
然而事实上，明朝并没有在万历时期灭亡。明朝在万历之后又经历了三位皇帝。这三位皇帝分别是明光宗朱常洛，明熹宗朱由校以及崇祯皇帝朱由检。其中朱常洛是万历皇帝的长子，在位时间不足一个月，就因“红丸案”驾崩。而朱由校是朱常洛的儿子，朱由检则是朱常洛的侄儿，朱由校和朱由检两人都是万历皇帝的孙子。也就是说明朝只传到万历皇帝的儿子和孙子这一辈。
看到这里，大家应该已经明白刘伯温当初回复朱元璋的那句“吾主万子万孙”的含义了吧。刘伯温说的“万”实际上指的是“万历”，而“万子万孙”指的正是万历皇帝的儿子和孙子。这点和明朝亡于万历皇帝的儿孙辈是相吻合的。由此可见，刘伯温当初就已经预测到了明朝的国运。
刘伯温不能直接对朱元璋实话实说，因为那是大不敬的行为，搞不好会被朱元璋杀头。因此，刘伯温用“吾主万子万孙”这样一句既不会对朱元璋不敬，又能把实情体现出来的话来回复朱元璋。在刘伯温看来，反正实情我已经说了，能不能悟透，那是你朱元璋的事。当然，这则故事只是个传说，很大可能是后人杜撰的。