麦哲伦环球航行是世界航海史上的一大成就，不仅开辟了新航线，还通过他的探险船队进行的探险航行证明了地球是圆的，地球是个圆球。葡萄牙航海探险家麦哲伦率领的探险船队于1519年9月20日出发，至1522年9月6日成功归来，历时1082天，完成了人类首次环球航行。麦哲伦航线全长60440公里。
麦哲伦和哥伦布是不同的，他们在航海中对于淡水的需求，也有巨大的差距。哥伦布时代，美洲是未知大陆，没有人知道沿着大西洋向西航行多久，才会遇到陆地。可以说，哥伦布完全是在两眼一抹黑的情况下去探险，等于是在玩命。哥伦布船队从西班牙出发，向西穿越大西洋航行了整整70天以后，才发现了陆地，中美洲加勒比海中的巴哈马群岛。
有趣的是，到死的时候，哥伦布坚信发现是印度的一部分，把这里居民称为印度人（印第安人）。他根本不知道，这里是一个新大洲，美洲。哥伦布的水手都是海上航行的老手，他们携带了大量的淡水，同时也有效地收集雨水。
一般情况下，如果在航行的过程中遇到缺水的情况，可以直接去找对应的大陆、找他们索求相应的淡水，再不济可以直接在海上练水，简而言之，只要是大型的船企业，一般很少会为淡水缺失而烦恼的。在海中航行可以直接通过一些器皿炼制淡水，这样的淡水数量不多，但是对于整个船上的人来说已经足够了，再不济的话可以去找一些荒岛或者有人居住的小岛寻求一些淡水。只不过全球航行，最缺的并不是淡水问题，而是绝大多数人忽视的两大问题，第一风浪第二瘟疫。
毕竟我们可以结合比麦哲伦还要早的郑和下西洋，那个时候动辄就几百人、几千人，这些人的吃喝拉撒睡都需要郑和亲自操持，因为一旦他们的补给跟不上，很有可能会造反，可是就如此多的人来看也没有出现淡水危机。
另外，淡水的储存也很让人头疼。船舱内很潮湿又阴暗，有很多细菌，木桶也不干净。时间久了，桶内淡水就会变质，喝了以后甚至会腹泻。麦哲伦他们解决的方法是，在淡水里面加上少许酒精，倒一些橄榄油漂浮在水面，隔绝部分细菌。即便如此，水质恶化也是难免的，有时候甚至成为臭水，一样要喝下去。古代水手并不是好职业，被认为是一种接近于亡命徒的工作。
麦哲伦的环球航行是第一次环球航行探险，它建立了允许贸易和勘探进一步扩大的航线。
通过完成这次航行，麦哲伦证明了世界是圆的，对世界及其海洋的性质有了重大发现，并为未来的欧洲探索铺平了道路。
麦哲伦和他的船员们通过收集雨水并从河流和岛屿补充雨水来解决淡水问题，在那里他们可以找到合适的水源。
他们还从遇到的当地人那里获得食物和其他物品，为他们交换物品。
此外，麦哲伦和他的船员利用了一种煮沸海水的技术，使他们能够饮用凝结的淡水蒸汽。