货币供应量三个层次定义：流通中现金M0，是指银行体系以外各个单位的库存现金和居民的手持现金之和；狭义货币供应量M1，是指M0加上企业、机关、团体、部队、学校等单位在银行的活期存款；广义货币供应量M2，是指M1加上企业、机关、团体、部队、学校等单位在银行的定期存款和城乡居民个人在银行的各项储蓄存款以及证券客户保证金。M2与M1的差额。
M2与M1的差额，即单位的定期存款和个人的储蓄存款之和，通常称作准货币；4、最广义的货币供应量（M3），具有高流动性的证券和其它资产。
亦称货币供应。即一个国家流通中的货币总额，是该国家一定时点的除中央政府或财政部、中央银行或商业银行以外的非银行大众所持有的货币量。它是一个存量概念，而不是一个流量概念。即它是一个时点的变量，而不是一个一定时期的变量。货币供给有狭义、广义之分。从狭义上说，它由流通中的纸币、铸币和活期存款构成，银行的活期存款是货币供给的一个重要组成部分。
货币供应量是单位和居民个人在银行的各项存款和手持现金之和，其变化反映着中央银行货币政策的变化，对企业生产经营、金融市场，尤其是证券市场的运行和居民个人的投资行为有重大的影响。
货币供给成长率如果增加太快 ，表示民间持有的货币太多。假设社会上所生产的商品并没有增加，则便会有引发通货膨胀的危险，各国为了监控货币供给的成长，都会选择与通货膨胀相关性最高的货币供给加以监控。
中央银行可以通过增加或减少货币供应量控制货币市场，实现对经济的干预。货币供应量的变动会影响利率，中央银行可以通过对货币供应量的管理来调节信贷供给和利率，从而影响货币需求并使其与货币供给相一致，以进一步影响宏观经济活动水平的经济政策。