因九合诸侯“尊王攘夷”，而成为
春秋五霸之首的是
齐桓公。尊王相宜是错误的说法。
公元前7世纪中期，齐桓公借助周天子的权威来震慑和威服诸侯，并帮助天子树立威望打击不臣服的四夷。齐国任用管仲改革，积极缓解内战、发展生产、改革军制、组建强大军队、以“尊王攘夷”为号召，扩充疆界。通过改革国富强兵，齐桓公召集诸侯在葵丘会盟，周天子派人参加，齐桓公成为春秋时期第一个霸主。这个政策实施下游牧民族就无法击破像秦、晋、赵、齐、燕这样的国家。用尊王攘夷的方法诸侯实现对中原的征服，游牧民族反而要时刻面对来自诸侯侵夺牧场领地的威胁。
尊王攘夷在中国历史上多为正面评价。如
孔子称赞管仲尊王攘夷的功绩：“微管仲，吾其被发左衽矣。”
朱熹亦称赞管仲：“尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。”顾炎武更称赞管仲：“春秋之义，尊天王，攘夷狄，诛乱臣贼子，皆性也，皆天道也。”
另一方面，一些诸侯以尊王的名义互相讨伐争战，称霸称雄。
东周历史上出现了春秋五霸、战国七雄。这属“尊王”或者假借“尊王”名义扩张自己利益的的行为，但并非攘夷，而是华夏诸侯国之间的内战。诸侯争霸的行为，正是
孟子所说的“春秋无义战”。